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季后赛,检验巨星成色的真正舞台。连续两年被横扫出局的利拉德,一度备受质疑,直到他酣畅淋漓地把威少淘汰出局,把这种质疑转嫁给了雷霆核心,他才得以解脱。而半决赛对阵掘金时的不稳定发挥,其实也算是能力的一种体现,不过有了首轮的天神下凡打底,舆论对于他的评价还算是颇高的。
然而,在带领着残阵开拓者一路披荆斩棘杀到了西部决赛,利拉德站到了库里的面前,站到了这位历史独一无二的全票MVP的面前,形势瞬间变幻,短短的一夜之间,利拉德就仿佛变成了首轮的维斯布鲁克,空气里充斥着对他的质疑之声。
杜兰特缺阵,考辛斯缺阵,这原本是淘汰卫冕冠军的最佳机会,现如今的金州勇士,变成了一支以水花兄弟为首的外线投射大队,与利拉德、麦科勒姆领衔的开拓者别无二致。虽然其他位置仍是勇士占据着优势,可只要利拉德可以在这轮系列赛中压倒库里,开拓者进军总决赛的机会还是不小的。
然而,接连三场较量,波特兰人经历了三次内容不同却实质一样的刻骨铭心的惨败,库里始终都是他们的噩梦,只要到了关键时刻就必然会站出来带走比赛。但是,与库里对位的利拉德,却没有办法展现出同级别的比赛影响力,不得不看着球队一场接一场的战败。
虽然理论上仍有出线机会,可任谁都明白0:3落后究竟意味着什么,现如今的开拓者,已经是十死无生之局了……
利拉德在首轮得到了多少赞誉,那么他在西部决赛中就应该背负多少诟病。在库里的面前,利拉德毫无还手之力。G3之战尤为明显,如果利拉德能够拿出库里级别的表现,那么这场悬崖边上的战役,获胜的球队本应该是主场作战的开拓者才是。
如果这轮系列赛利拉德能够与库里分庭抗礼,那么现如今领先的一方也应该是波特兰人才是。本场比赛就像是这轮系列赛的一个缩影,充分诠释了这两位球队当家之间的巨大差距:
在G2一役用利拉德当诱饵尝到了甜头之后,本场比赛斯托茨教练继续安排利拉德佯攻。而勇士队则不信邪地继续高位就开始夹击这位开拓者核心,从头至尾没有任何的动摇,哪怕他们一度落后了18分之多也面不改色。
莱昂纳德成为了勇士战术选择的最大受益者,虽然个人能力略显不足,可拥有三分射程的他却时不时就能够找到空位的机会,这位在本场比赛取代坎特成为开拓者首发中锋的三分手,也充分诠释了斯托茨教练本场比赛的战术安排:尽量把有射程的球员留在场上,只要利拉德吸引包夹之后就坚决出手。
巧合的是,勇士方面也非常之配合。至于开拓者的防守战术,与勇士的思路别无二致,倾尽全力夹击水花兄弟,尽量让勇士其他球员进攻,哪怕让他们获得轻松的空位出手机会也在所不惜。
本场比赛的先手,无疑是被斯托茨给抢到了。他弃用了笨拙的坎特,把常规赛时三分球命中率高达45.0%的莱昂纳德给推上了首发。而科尔的首发同样做出了一处调整,一处意义大不的调整,用年轻的琼斯取代了博古特的位置。莱昂纳德的出场让开拓者又获得了一个稳定的外线输出点,但是琼斯的首发则没有收到相应的效果。
勇士开局主打库里与琼斯的高位挡拆,但是因为琼斯在进攻端威慑力严重不足的缘故,经常被把挡拆变成针对库里的双人包夹陷阱,这让这位勇士核心极其头疼。开场打了整整6分钟,库里居然只出手了可怜的2次而已,琼斯更是早早就吃到了惊人的3次犯规……
库里被穷追猛打,琼斯又不争气,科尔在无奈之下,只得把球交给了克莱汤普森,让他利用身高的优势欺负利拉德来挽回局势,而库里则以无球游走为主,尽量避免陷入开拓者的夹击陷阱。然而,克莱的持球能力只是差强人意,突然之间当做是奇兵尚可,但是作为球队的主要进攻套路,未免有些强人所难。而开拓者方面又把胡德给提了出场,一系列攻守转换打得是风生水起。
开拓者的战术让他们在上半场时取得了不小的优势,勇士其他球员的投篮感觉糟糕,半场下来三分球是可怜的14中4,这种命中率不落后反而才是咄咄怪事。
但是,勇士球员的投篮手感不可能一整场下来都是如此之糟糕,科尔也会及时作出调整,在第三节的较量中,忍无可忍的勇士用贝尔取代了琼斯,而混不吝的追梦格林则吹响了勇士反击的号角,他在阵地战中可以玩出各式各样的花式传球,反击战也能够随心所欲地提速。
偏偏,在上半场顺风顺水的开拓者,突然在本节比赛中找不到了投篮感觉,勇士单节打出了29-13的持续性高潮,卫冕冠军成功收复失地,做足了准备的开拓者只能够极其不甘心地在第四节与卫冕冠军决一死战。
开拓者在决战时刻把希望寄托到了利拉德的身上,为了发挥他的最大功效,不惜降低了高度,玩起了时下流行波特兰并不算擅长打得死亡五小:哈克莱斯、特纳、赛斯库里、麦科勒姆以及利拉德,这套阵容利弊都很明显,篮板球很难得到保障,可进攻端却足以拉开帮利拉德减轻负担。
至于勇士,则多少有些心不在焉的意思,科尔居然把麦金尼也给放到了决战阵容当中,明显的软肋。然而,勇士即便是有软肋,开拓者双枪照样抓不住,利拉德无论是单挑还是分球,都不足以让卫冕冠军付出代价,最后只能够与搭档麦科勒姆一起,在外线很是绝望且无助地飙射三分。
至于勇士方面,则把库里用到了极致,他与追梦格林的挡拆是开拓者的噩梦,波特兰人东施效颦的无限换防在库里眼中就是无限单挑攻框。
整个开拓者在下半场仅仅只有33分入账,而核心利拉德在第三节5投1中,在最后一节7投中,在球队最需要他的时候没有能够站出来做出任何有效的回应。相比起既可以在三分线外肆意开火,又能够在一对一的单挑中生吞活剥对位者的库里,利拉德的稳定性明显不足。当他顺手的时候,他可以在保罗乔治的防守下命中惊天三分,让整个联盟为之惊叹。可一旦手风不顺,他就游离在了比赛之后,对于球队几乎带不来任何帮助。
可能,这是所有小个子球员都会面临的尴尬,库里也有时灵时不灵的时候,比如对阵火箭的G6上半场就是可怜的0分入账。但是,库里之所以是库里,而利拉德之所以是利拉德,他们之间的根本区别,恐怕取决于这两位在关键时刻的表现。
自从杜兰特受伤之后,库里在所有的关键时刻,都能够挺身而出,力挽狂澜。而利拉德,显然达不到库里的境界。
不过,把输球的原因归咎在利拉德一个人的身上,也是不太公平的。开拓者之所以惨败至此,归根结底还是因为阵容上有着巨大的缺陷。斯托茨教练几乎试用过任何他可以试用过的战术,在G1的较量中,他把坎特放到了首发,希望这位土耳其内线可以打击到勇士在考辛斯缺阵之后的“七寸”。
但是,在追梦格林的防守之下,这位土耳其内线远没有他打嘴仗时的利索,反而在防守端被库里各种针对,他的脚步决定了当库里换到他面前的时候,唯有往篮下退防+祈祷库里投不进这一条路可以走。所以,在G1的较量中,换防不利的开拓者被库里硬生生给射成了筛子。
而在G2的较量中,斯托茨教练又模仿火箭的战法,在防守端无限换防,希望能够凭此给库里制造出麻烦。而他的想法,大概只能够算是实现了一半而已,库里虽然没有能够像是G1一般在外线大杀四方,可他却不断突入内线造成杀伤,照样让波特兰人防不胜防。
其实这一役,又暴露出来了开拓者在锋线位置上的弊病。如果这支球队能够有一个靠谱的锋线球员,类似于阿里扎与塔克这般,既能够换防,又能够补防的万金油,他们也不至于被库里突破的如此之惨。
若只是防守端罩不住库里也就罢了,偏偏他们的进攻端又没有一个库里一般的存在。作为开拓者的老大,作为与库里对位的对手,利拉德虽然有他的独到之处,可距离库里还差了不止一筹。库里这个级别的存在,无论对手怎么样的针对,只要他作为球队的头号攻击手,他就必然能够找到对手的破绽,主动破局。尤其是在球队最需要他的决战时刻,他不会让任何人失望。
可同样的事情换成了利拉德,就明显做不到了。在面对勇士的夹击时,他的分球没有库里那般犀利,直接找到对手的篮下破绽,让队友轻松吃饼。在面对克莱汤普森或者是伊戈达拉的单对单防守时,他也有没把握像是库里一般肆意杀伤。
诚然,决定双方胜负的归根结底还是彼此的阵容差距。可是,如果利拉德能够更接近库里一些,开拓者也不至于在三场比赛下来还是无一胜绩。他与库里的差距,直接杀死了这轮系列赛的悬念。