“我整夜几乎没睡,一直在看那一球为什么会没罚进。”
2018总冠军赛首战,连续第四年的勇士与骑士对决,但谁都看得出来,即使同样是在分区冠军赛苦战七场后才出线,但勇士等于是跨越最难打的对手,眼前是倒数夺冠的四场胜利。骑士则是被少了两大主将的新兴球队紧咬,帮助詹姆斯达成连续八年争冠的成就时却已见东区霸主最后的步履蹒跚。
在几乎一面倒的预测下,骑士却能一路和勇士拉锯,甚至在比赛尾声拥有接近胜利的机会,但是最后千夫所指的,是读秒阶段抓下进攻篮板但没有攻击篮筐,反而是把球带到外线“把时间拖完”的J.R.史密斯,这个明显是记错比分的大乌龙,导致骑士没有在正规赛给勇士致命一击,进入延长赛后反被勇士取得优势后扬长而去,最后整个总冠军赛也由勇士以4:0横扫,几乎毫无悬念的卫冕成功,而搞乌龙的史密斯成了最大战犯。
但其实,当时骑士落后一分却取得两罚机会,却只有两罚中一,导致只能追平比数而非一举获胜,才是比赛的关键,而那个两罚中一的人,正是乔治希尔。
希尔毕业自印第安纳大学与普渡大学印第安纳波里斯联合分校,所在地是印第安纳大学医学院校区,但该校可申请印第安纳大学或普渡大学的学位,就看选修课程而定。从这间学校出身的NBA球员,古往今来就只有希尔一人,但出自这样的小学校,还是让希尔得到马刺总经理布福德和总教练波波维奇的青睐,冷静的头脑,穿鞋6尺3寸高却有6尺9寸的臂展,不怕对抗的意志,让希尔虽然没有史蒂夫·纳什、克里斯保罗那样广布全场的视野、穿针引线的天赋,却能做好所有教练要求的基本功,特别是防守、外线。
生涯至今11个球季,希尔有37.8%的三分球命中率,有9年在35.0%以上,更有三年突破四成,而且生涯总投篮命中率是以后卫来说相当够水准的45.3%,于是从马刺到步行者再到爵士,他都被视为团队体系内重要的后卫,2017年他成为自由球员,却杀出了一个程咬金,在选秀会上已经选中达龙·福克斯的国王,和希尔签下一张3年5700万的合约。
不过,当时各界都认为,国王只是替福克斯的培养买保险,等到福克斯成大器,就是他们舍弃希尔的时候,这从他的三年合约里,2019-2020球季虽然纸上的薪水高达1800万,但如果在7月1日前挥弃,则只有100万的保障薪资,也就是说若在前两年已有福克斯能扛先发的情势,那希尔随时可能被交易,两年后如果没卖掉,那要么是福克斯失去了信赖了可以抛弃,要么是福克斯还是不成气候,那可能也要寻找其他方案,毕竟到2019年,希尔也已经33岁,很难成为还要进入重建的国王需要的人手。
结果,国王只花了半季就确定福克斯已经能扛先发位置,于是在2018年交易截止日前,在三方交易中把希尔卖给为了争冠需要在后场买保险牌的骑士,而在2018年12月,因为詹姆斯离去而必须迈向未来的骑士,则在另一笔三方交易中把希尔卖给崛起后想争冠的雄鹿,帮助雄鹿清除约翰·汉森和马修-德拉维多瓦两张合约时也换得未来的选秀权。
但对于希尔来说,这等于是再次证明一支想要争冠的球队,对于希尔这种保险牌的需求,以及希尔是如此能够在高强度的季后赛战场发挥实力,2010年西区第一轮,24岁的希尔在第三到第六战平均每场得到19.8分,是当年第七种子马刺得以4:2对小牛上演“以下克上”的功臣,2013和2014在步行者和热火大战的两个系列赛,希尔在低位直击热火相对较弱的控卫也是溜马的重要武器,2017年第一轮,爵士与快船恶战七场,希尔是爵士唯一七战都有两位数得分的球员,再到今年的雄鹿,当布莱索因为进攻不顺而当机时,总教练布登霍尔泽也会当机立断换上希尔,屡屡能替球队带来转机。
就像5月20日的东决第三战,虽然最终雄鹿仍在两度延长后落败,但在布莱索出手16次仅命中3球的凄惨之余,希尔替补登场,用投9中7的高命中率得到全队最高的24分,差点成为雄鹿逆转的功臣。其中包括他在第一次加时赛最后14.5秒的两罚俱中,帮助雄鹿扳成103:103平手,才有第二个加时可打。特别在赛最后7.4秒,对面猛龙就是因为西亚卡姆两罚落空,才让雄鹿有追平机会,此时希尔稳稳站上罚球线,用这两次罚球洗刷了一年前的污名。
雄鹿被看好能突破东区,成为勇士的新挑战者,而和对手猛龙相比,雄鹿最大优势就是阵容深度,这些替补固然是经过这两年的招兵买马,但都替雄鹿打造良好的体系,也成为先发球员最好的后盾,其中希尔就是第二阵容的领头羊,他的经验、抗压性,都成为推动雄鹿往前进的重要元素。
这次东决,许多人会聚焦在今年季后赛鬼神般的伦纳德,还会提起伦纳德去年在马刺的风波、或是马刺这几年对他的培育,但在雄鹿猛龙这个对战组合确定时,也许还可以提及的,是伦纳德当年能够加入马刺,其实是因为一笔选秀会上的交易,那一笔交易,让伦纳德从步行者的选秀签变成马刺的新兵,而当时跟伦纳德做交易的,就是希尔。
当年的那笔交易,让步行者得到后场重要的战力,也让马刺得到曾经是球队的接班球星,其实是双赢的结果,如今异地重逢,伦纳德要带着猛龙往前进,希尔也是雄鹿争冠的重要后场保障。
希尔不一定是雄鹿的主角,但就像这C3一样,当你需要的时候,势必有可能看到他的身影。
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