北京时间5月31日,NBA总决赛将正式在猛龙的主场上演。尽管如今还不能说今年总决赛最终哪支球队会胜出,但由于这将是NBA历史上首次在美国之外进行的总决赛,创造队史纪录的多伦多猛龙,其实也等同于创造了属于整个NBA的历史。不管从哪个角度看,猛龙在总决赛最为依赖的球员毫无疑问依然是莱昂纳德,这也因此产生了一个问题:时隔两年再次在季后赛舞台遭遇勇士,莱昂纳德会不会想起2017年,那个让他、让马刺痛苦以及悲伤的西部决赛?
莱昂纳德受伤成为转折点
时间回到2017年5月14日,马刺与勇士的首场西决在勇士主场上演,在之前的两个系列赛中,勇士先后横扫开拓者和爵士,而马刺则先后4比2淘汰灰熊、4比2淘汰火箭。从两队的晋级之路看,拥有杜兰特的勇士显然更加“犀利”,但是在双方的首场西决比赛中,率先看到胜利曙光的,无疑是波波维奇的马刺。
马刺的确是率先看到曙光的球队,开场之后由莱昂纳德率先得分的马刺,与勇士经历了短时间的缠斗之后就很快拉开分差。带着14分的领先优势进入第二节争夺之后,随着莱昂纳德在第二节狂砍14分,马刺很快将分差扩大到20分以上。
胜利在望的马刺,第三节开场之后依然保持着领先,但一个让马刺异常痛苦、甚至影响整个西决的意外随之出现。第三节还剩7分55秒,莱昂纳德投篮落地时不慎踩上帕楚里亚的脚,虽然痛苦不堪的莱昂纳德坚持命中了两个罚球,但他显然已经无法坚持比赛。
在莱昂纳德坚持命中罚球之后,马刺以78比55、23分的优势领先于勇士,但随后的比赛对于马刺而言可谓是一场噩梦——莱昂纳德的受伤,也仿佛带走了马刺的斗志、士气、信心以及一切的一切。
帕楚里亚、库里、杜兰特、汤普森以及格林的先后得分,帮助勇士打出一波18比0的小高潮,双方的分差也迅速从23分缩小至5分。在勇士疯狂追分的时间段,马刺的确是只能用慌乱来形容,阿尔德里奇连续遭到抢断、吉诺比利遭到抢断,马刺的多次进攻无果而终,甚至还有24秒进攻违例……总之,在莱昂纳德受伤之后,原本看上去稳赢的马刺,突然丧失了对比赛的控制权。
第四节还剩4分钟时,杜兰特帮助勇士终于反超比分,马刺虽然有过重新反超比分的时刻,但库里最后时刻连得7分,还是帮助勇士113比111实现逆转、并且占据西决先机。
本场比赛结束之后,相比于勇士的超级逆转,莱昂纳德的受伤还是更受各方的关注。帕楚里亚究竟是故意还是无意,成了一个永远没有答案的悬念,更重要的问题是,不管真相如何,莱昂纳德,都已经无法继续坚持这个系列赛,要知道的是,在首场与勇士的比赛中,莱昂纳德尽管仅仅出战23分54秒,但他还是砍下了全队最高的26分。
那个赛季的马刺,的确可以称得上是莱昂纳德的球队,从常规赛阶段的场均25.5分到季后赛受伤前的场均27.9分,曾经的FMVP也带领着马刺最近三个赛季首次晋级西决。因此,莱昂纳德的受伤,无疑让他个人和整个马刺,都遭受了一个沉重的打击。
勇士完成横扫
事实也的确如此,第二场没有莱昂纳德的比赛,马刺最终100比136惨败于勇士手下,这也是马刺进入波波维奇时代之后,在季后赛历史上第二惨痛的失败——仅次于2000-2001赛季在西部半决赛72比111不敌湖人。
这是一场对于马刺而言可谓完败的比赛,开场56秒后,随着杜兰特接帕楚里亚的传球打破场上0比0的僵局,马刺此后再也无力追平比分。半场比赛结束时,马刺已经以44比72落后。没有莱昂纳德的马刺,显然无力实现逆转,他们只能看着分差被勇士越拉越大。
回到马刺主场进行的第三场比赛,马刺坚持了一节比赛之后再度崩盘,随着杜兰特投中三分球帮助勇士52比49反超比分,马刺再也无力与对手抗衡。108比120,再败一场的马刺已经看不到赢得这个系列赛的任何希望。
第四场比赛,马刺最后一次领先是开场之后4比2,随着库里在首节就轰下13分,马刺首节结束时就已经落后12分之多。不甘失败的马刺在第四节尽管奋力狂追,但115比129、残酷的比分摆在眼前,马刺只能就此以0比4落败、眼睁睁看着勇士闯入总决赛。
随后与骑士的总决赛也同样没有太多可说的,很快取得3比0领先的勇士,在第四场116比137落败之后,又以129比120拿下第五场比赛的胜利,就此以4比1击溃骑士、“复仇”骑士赢得最终的总冠军,并且迎来一个属于自己的“王朝”。
勇士的高歌猛进的另外一面,则是莱昂纳德与马刺的矛盾日益凸显。整个2017-2018赛季,马刺最让人关心的除了他们能否继续晋级季后赛,无疑就是莱昂纳德和球队的未来。
继续讨论帕楚里亚是否故意没有意义,继续讨论莱昂纳德与马刺之间的矛盾同样没有意义,有意义的在于,随着莱昂纳德的受伤,马刺失去了晋级总决赛的机会,也最终失去了莱昂纳德。
从大比分领先到最终惨遭逆转,马刺在莱昂纳德受伤前后的表现,的确只能进一步证明莱昂纳德对于当时那支马刺的重要性。因此,如果莱昂纳德没有受伤,勇士,能否淘汰马刺最终创立属于自己的“王朝”?
这个问题当然没有答案。但仅仅从莱昂纳德受伤前的两节多比赛来看,如果不是因为莱昂纳德的受伤,勇士至少很难完成对马刺的逆袭,他们想横扫马刺,显然是绝对不可能的——在那场比赛中,莱昂纳德不断站上罚球线的事实已经证明,在莱昂纳德的面前,勇士的确除了犯规并没有太多遏制他的办法。
从这个角度看,也许莱昂纳德的意外受伤,真的很像是成就“勇士王朝”的最后一块拼图。当时的勇士的确很强大,但在莱昂纳德痛苦倒在马刺替补席之前,莱昂纳德,不仅不比任何一位勇士球员逊色,甚至更像是决定性的球员。
莱昂纳德“卷土重来”
2017年5月14日、2019年5月31日,两年多的时间过去了,莱昂纳德已经彻底从当年受伤的阴影中摆脱了出来,而且更为重要的是,如今勇士的阵中,已经没有了帕楚里亚的身影。莱昂纳德可以彻底忘记曾经的伤痛、曾经的遗憾、曾经的矛盾……曾经的一切,帮助或者说是带领猛龙向更高远的目标挺进。
总决赛开始之前,莱昂纳德还将迎来自己的28岁生日,绝杀76人、淘汰雄鹿的莱昂纳德,在本赛季已经结束的季后赛比赛中,场均可以砍下31.2分,此外,莱昂纳德在本赛季已经结束的季后赛中,先后创下了得分、篮板以及助攻的个人季后赛单场新高。总之,经历了苦痛和争吵的莱昂纳德,看上去比两年前更加“凶残”,这也许会是莱昂纳德“复仇”勇士、终结“勇士王朝”的一个机会。
当然,一个莱昂纳德并不足以帮助猛龙继续创造历史,猛龙其他球员会有什么样的表现同样是影响总决赛走势的重要原因。但对于莱昂纳德而言,他能够经历重伤之后重新回到总决赛的舞台,已经算是巨大的胜利。
这一点,其实才是最重要的,总决赛欢迎你,莱昂纳德!