时至今日，看到火箭的悲剧，再拿常规赛对阵的情况与结果来预测两支球队的季后赛较量，已经变成了一件无脑的耍流氓行为。作为一支首次杀入总决赛的东部球队，猛龙从未和勇士在系列赛中进行过旷日持久的厮杀。不过，球队的这套阵容中，不乏曾在季后赛中与勇士交手过的球员，加索尔就是其中之一。可即便如此，2015年距离现在也已有4年之远，勇士也变得更加不可阻挡。
“想要跨越时间对比这两次系列赛真的很难，”加索尔说道：“即便是回想起一个月之前和魔术与76人的较量，似乎也已经过去了很久。所以，我们要做的就是别比较。拿当初灰熊和勇士的比赛进行比较和取经，真的是一件很天真的事情。”
不过，尽管这支除了四大核心外面目全非的勇士已经是今非昔比，可是“最强之矛vs最强之盾”，依旧是系列赛的定调。本赛季季后赛，猛龙仅以百回合0.6分的差距，排在雄鹿之后，成为今年季后赛防守第二出色的球队；百回合能够得到116.4分的勇士，进攻效率则位列所有16支季后赛球队之首。
可是，勇士队在本赛季季后赛中还从未面临对过顶级防守的挑战。不论是快艇、火箭还是开拓者，这三支球队常规赛期间的防守效率均排在联盟15名开外。而在东部，当76人和雄鹿这两支常规赛期间进攻效率排名第八和第四的球队遭遇猛龙时，百回合得分均下降超过7分以上。如此超一流的防守，是勇士在今年季后赛中从未面对过的。
在过去的五年王朝之中，勇士队总共在季后赛中五次面对常规赛防守效率位列前五的球队。第一次便是小加索尔领衔的公牛，最后两次则是格林和小卡列阵的马刺。如今，他们三位已经在多伦多聚首，静静等待勇士的上门。
“多年以来，一些球员的加盟已经改变了勇士队。但是他们的战术却没有变化，都会通过很多的有球和无球移动，来制造威胁。”丹尼•格林说道。的确，正如球队教练尼克•纳斯所言，和全联盟相比，勇士队是来自另一个次元的野兽。库里和格林之间的挡拆让全联盟为之胆寒，汤普森的无球跑位让人防不胜防，而一旦杜兰特伤愈回归，勇士将再添一个无法限制的核武器。
经过与76人的系列赛，猛龙队对持球人上线挡拆的战术并不陌生。但是，库里的处理球能力远在巴特勒之上，勇士队埋伏在四周的射手也要比费城的炮台更加致命。在一个月前曾经收获成效的防守系统，究竟能否经受住同模式下更强的考验，还要被打上问号。
“我很高兴看到球队能够适应不同的进攻体系，”纳斯说道：“我们的对手从以内线为绝对强点的76人，变到一星四射的雄鹿，如今又迎来了全员全能的勇士。我认为球队已经证明，防守体系完全可以适应不同的对手。所以我们会再次做到这一点，我很期待能够在接下来的系列赛中做出改变。”
面对偏爱五小的勇士，猛龙教练组的换防布置必须要精确到每个人和每个回合。且不论自带无限错位光环的杜兰特，一旦库里或者汤普森在外线获得独自面对加索尔和伊巴卡的机会，猛龙的防守无疑将会被刺成筛子。
与无力以衡的开拓者不同，猛龙队和火箭一样，拥有可以和勇士一较高下的小个阵容。但是，在阿奴诺比至少还需要十余天康复周期的情况下，猛龙的人员配置将依旧是捉襟见肘，经受不起丹尼•格林、范弗里特和鲍威尔的任何起伏。在最为关键的五号位上，伊巴卡还是纳斯心中最信任的那个人。
“伊巴卡的脚步移动还算不错，能够应对小个球员的威胁。在换防的情况下，加索尔也拥有足够的经验和球商，做出优秀的选位。我不记得他有过在换防中被打爆的情况，他对于身体和臂展的运用理解颇深，脚步移动也足以贴住对手。”纳斯对于自己的五号位球员颇为自信。
数据说话。在对阵雄鹿队的比赛中，根据NBA官方的技术统计，小加索尔曾经17次换防到米德尔顿的面前，而这位雄鹿的最强侧翼攻击点仅仅在西班牙人头上得到了2分；小加12次换防布罗格登，后者在猛龙内线身上得到了14分。在四年之前，勇士与灰熊大战六场，小加索尔场均出战时间高达40分钟，这足以体现其价值。
再被问到猛龙队季后赛防守究竟强在何处时，洛里说道：“就是在系列赛中不断变化的能力，对我们想要完成的事情全力以赴，这是我们作为一个团队，很重要的一个成就。我们在球场上、飞机上和录像课上研究了大量的视频，这帮助了我们，所有人都保持了一个开放且愿意聆听的心态。”
对于这场全新的系列赛而言，过去所有的比赛和经验都已经失去了参考的价值和意义。金州勇士黑云压城，让猛龙教练组和球员们自信的换防灵活性和赛中调整能力，也将迎来最极致的考验。
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