多伦多猛龙可以说是卡特梦开始的地方,1998年进入联盟以来,他把自己生涯的前6年都留在了加拿大。事实上,对于一个新秀而言,每一个人都像加盟一支球市大而且有前途的球队,只不过在当时,猛龙并不是一支这样的球队。
1998年只是猛龙建队的第4年,作为NBA海外扩张计划的一部分,他们的启程并不是那么成功,球队的第一任领袖是“小飞鼠”达蒙斯塔德迈尔,在他的带领下,猛龙虽然有过高光——他们是少有的同时能够在1996年和1997年送给72胜及69胜公牛败仗的球队,但是3年下来,猛龙总共才赢了67场比赛,直到卡特的加盟,猛龙才迎来了第一个春天。
对于来到多伦多,卡特并没有太多的抱怨,他和多伦多这座城市出奇的合拍。卡特的打球风格非常刚猛,然而他的性格却完全相反,他是一个非常安静和亲切的人,卡特总喜欢咧着嘴微笑,不像奥尼尔那样逗逼,也不像波波维奇那样老谋深算,他的形象更像是邻家大男孩,和蔼却不失风度。
就是这样的一个卡特,在2000年之后可以说让全世界迷上了多伦多猛龙,他在那年扣篮大赛上一扣成名,直到现在你都能看到穿着各种猛龙球衣的球迷,准确地说,是猛龙15号球衣,他的扣篮让多伦多的球迷近乎疯狂,他们打出“Goodbye Michael,Hello Vince”这样的标语,足以展现多伦多球迷对卡特最热烈的爱。
而卡特也用一次次表演和成绩回馈多伦多的球迷们,他在进入联盟的第二年就带队第一次杀进季后赛,虽然被尼克斯淘汰,但是之后连续两年猛龙都回到了季后赛,而且在2001年半决赛和艾弗森的76人杀到了最后一刻,虽然抢七失败,但是卡特面对当时全联盟最强的外线艾弗森丝毫不落下风。
最佳新秀,扣篮王,连续5年全明星,场均27.6分,卡特在猛龙的前六年里有过不少美好的回忆,只是,这些在最后的日子里化为了乌有。
卡特和多伦多猛龙发生了什么?
我们再回到2002年,那一年猛龙虽然进了季后赛,但是卡特在季后赛前就已经报销,他在那年夏天接受了被称为“天才杀手”的膝盖骨手术。之后的一个赛季,卡特再次受伤,那一年他只打了40场比赛,猛龙的战绩是24胜58负。
然后就是2003年夏天那场黄金选秀,多伦多拿到了第四顺位,也是从这个地方开始,卡特和球队开始有了矛盾。
卡特希望用选秀权交易有实力的即战力,而猛龙则希望培养顺位靠前的新秀,也就是后来的波什。两次大伤之后的卡特格外敏感,在他看来,这个举动意味着球队不再信任自己,猛龙想要重建,树立新的核心,于是双方出现了裂痕。
紧接下来的2003-04赛季,虽然卡特依旧打出了场均22.5分,但是球队只有33胜49负,他们再次无缘季后赛。猛龙想要重建的心越来越明显,而卡特想走的心也越来越坚决,他主动要求交易,却遭到球队的拒绝。
2004-05赛季,卡特做了让所有猛龙球迷难以原谅的事。
他不仅仅公开发声要离队,还消极比赛,甚至一度有他将球队的战术泄露出去的新闻曝出来(后已澄清)。他在这个赛季只为猛龙打了20场比赛,场均仅仅得到15.9分3.3篮板3.1助攻,多伦多球迷心碎到了极点。
而后,他就被交易到了新泽西篮网,令多伦多球迷受伤的是,卡特加盟篮网的57场比赛里,场均数据居然达到了27.5分5.9篮板4.7助攻,几乎所有数据都翻了一番,还帮助几乎垫底的篮网杀进了季后赛。
嘘声就这么变成了仇恨,人们开始翻旧帐,他们谴责卡特在2001年和76人的抢七大战前还回到母校参加毕业典礼,谴责他无法带队前进,甚至连他的笑容都成为了“不上进”和“软弱”的象征。
面对如此言论,卡特选择用更好的表现“报复”老东家。2005-06赛季,卡特客场三分绝杀猛龙,2008-09赛季,再送绝杀,还是空接背扣。最严重的是2006-07赛季,猛龙打出了47胜追平2001年的队史最佳,并且排在东部第三,结果篮网成功首轮下克上,卡特系列赛场均可以拿到25.0分6.2篮板4.0助攻。
于是,在他离开猛龙的十年里,每当卡特回到加拿大航空球馆时,只要他接球,球迷都会用嘘声迎接曾经的英雄,他们的嘘声就像曾经的掌声一样强烈。
这种情况直到2014年猛龙建队20周年才慢慢停止。2014-15赛季,37岁的卡特再次做客多伦多,球馆放出了卡特当年的集锦,全场两万名球迷起立鼓掌,卡特深情落泪,当时,人们给出的标语则是“It's Time to Forgive Vince Carter”。
现在的卡特回到加拿大时,迎接他的已经不再是嘘声了。多伦多的球迷和卡特都已经释怀了,毕竟已经十多年过去了,卡特也不再年轻,回想起当年的事,谁背叛了谁,也许没有人能够说得清楚。