4比0横扫凯尔特人晋级，骑士却无论如何也高兴不起来，因为在这4场比赛中骑士遭到了重大打击。凯文-勒夫因为肩伤严重铁定缺席东区半决赛，JR-史密斯因为拳击克劳德被禁赛2场，他们的最强首发五人组一下子塌了两角，牵一发而动全身，勒夫和史密斯无法出场，骑士整个轮换都将面临巨大麻烦。
本赛季，骑士通过季前交易、季中修补凑齐了勒布朗+厄文+史密斯+勒夫+莫兹戈夫的最强首发五人组，这套阵容能攻善守，常规赛他们在场时骑士进攻效率高达116.1分，防守效率也有96.8分，攻守效率净值+19.3分在全联盟至少打过300分钟的首发阵容中排名第二位，仅以0.3分的劣势逊于勇士首发五人组。
在这套阵容中，勒布朗和厄文固然关键，但向来顶着各种质疑和骂名的勒夫与JR-史密斯同样作用重大，哪怕两人在骑士的数据相较个人巅峰时期都有下降，但前者能里能外的全能身手、后者百步穿杨的三分火力都是这套阵容轰出比水花兄弟所领军的勇士五人组更高进攻效率的关键。
布拉特教练崇尚的是空间篮球，在接过骑士教鞭时他给球队总经理传递的信号就是他需要一个能拉开空间的大个子，所以勒夫来了。在骑士的进攻中，勒夫的定点埋伏、挡拆外切投篮是战术体系的核心环节之一。包括史密斯，他在加盟骑士后多数时间都在扮演定点射手，当他们在外线环绕，厄文和勒布朗的突破也更加轻松，两大持球人在挡拆后给莫兹戈夫、汤普森制造出的顺下袭篮也更容易。
本赛季，史密斯场均投中2.8个三分，勒夫场均投中1.9个，两人合计投中4.7个三分，这样的火力输出相当于骑士半壁江山了，他们全队本赛季能投中10.1个。可以预计，没有他们两人在外线拉开空间，骑士的进攻将会滞涩很多。尤其是接下来骑士可能碰公牛，公牛本就以防守强硬著称，缺少外线牵制，骑士的内线进攻对上诺阿、吉布森也很容易碰一鼻子灰。
数据可以说明一切，季后赛前4场，勒夫在场时骑士进攻效率高达120.5分，可当他不在场这一数据暴跌到了97.2分。史密斯的影响力没有如此大，但他不在场骑士进攻效率也呈下降趋势（从113.2分降到了106.4分）。
勒夫和史密斯无法上场，骑士只能用舒伯特、汤普森来顶替他们的位置，但是，从进攻的角度，舒伯特的三分把握度、汤普森的射程都达不到史密斯和勒夫的级别，两人都是守强攻弱的球员，缺少持球自主进攻的能力，需要队友做嫁衣，当他们在场，骑士的进攻面临空间缩小、终结能力下降的问题。
更何况，舒伯特和汤普森本身是骑士第二阵容的核心人物，当他们进入首发，骑士本就孱弱的第二阵容将暴露出更多问题，他们的深度进一步减弱，布拉特只能指望麦克-米勒、马里昂、琼斯这样的老将能突然回春打出惊艳表现，而这种概率并不高。
2012年季后赛东区半决赛G1，在热火同步行者一战克里斯-波什下腹部拉伤整个半决赛报销，直到东区决赛第五战同凯尔特人的天王山之战才复出，虽然输掉了天王山之战，但绝境之下热火连赢两场淘汰凯尔特人，并最终以4比1击败雷霆夺冠。
如今骑士所面临的困境，勒布朗在2012年就已经面对的，在波什缺席的比赛中，他场均轰下30.7分10个篮板，他轰出过40+18+9、34+10+7这样的逆天数据带领热火撑过了最艰难的时刻等来了波什的回归。尤其是在同步行者的系列赛最后3场，当时热火大比分1比1落后，勒布朗和韦德场均合力轰下65.7分18.7个篮板和11.7次助攻帮热火连赢三场晋级。
