中国男篮如今正在西亚备战世预赛最后一个窗口期的比赛，本次的中国男篮由周琦独挑大梁，易建联、郭艾伦、周鹏、王哲林等主力没有参赛，男篮此次选择的阵容主要是为了练兵和扩大选材范围，给更多球员机会，但无论阵容如何改变，不变的都是球队领袖依旧是易建联。
在近日接受采访时，国家队主帅李楠就明确表示：“易建联是这支中国男篮的领袖。”从身经百战、个人能力和表率作用等方面，易建联都是无可替代的。
仅从能力来说，能追上易建联的球员不是没有。在NBA打拼两个赛季的周琦，虽然在NBA没有打出名堂，但以他的能力和进步来说，他的个人能力已经不输给易建联。在当初进入NBA时，周琦已经能在新疆队独当一面，总决赛帮助新疆队横扫广东队时，周琦在和易建联的对话中占据上风，虽然那个时候的易建联深受伤病困扰，但如今经过两个赛季磨炼的周琦，个人能力追上现在的易建联也是事实。
丁彦雨航和郭艾伦同样有能力追赶易建联。过去两个赛季，丁彦雨航凭借个人出色的表现连续拿到常规赛本土MVP，以一己之力将山东队带到争冠级别，个人能力同样不输易建联。郭艾伦本赛季进步明显，末节已经太多次挺身而出，本赛季的表现和担当同样不逊易建联。
但易建联能成为中国男篮的领袖，靠的并不只是能力，他还有两大优点。一大优点就是训练刻苦，我们都知道郭艾伦、周琦和小丁训练刻苦，但就训练刻苦程度来说，很少有人能像易建联这样刻苦。整个赛季，易建联很多年都保持在赛前3小时到场训练的节奏，这一点是其他球员很少能比的。
另一方面，易建联是中国男篮最有担当、最强硬的球员。除了在场上敢于承担责任和对手硬碰硬外，易建联很少受到情绪化的影响，这也是其他球员很少能比的。当队友发生冲突时，易建联已经证明了他可以第一时间站出来为队友出头，大哥范儿十足，而其他几位球员目前还缺少这一气质。
所以，综合上述几点来看，易建联也是男篮当之无愧的领袖，虽然周琦、小丁和郭艾伦的能力已经提升不少，但他们并不能取代易建联的领袖位置。
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