尽管有“决定”这种争议颇大的事件,但詹姆斯对于马弗里克-卡特还是非常信任的。马弗里克-卡特确实也帮詹姆斯搞定了诸多商业项目,詹姆斯与可口可乐、英特尔以及起亚等赞助商的合同,都是马弗里克-卡特谈下来的,詹姆斯与耐克价值10亿的终身合同,也是马弗里克-卡特的手笔。此外,詹姆斯投资利物浦,投资制作公司SpringHill Entertainment和餐饮连锁店Blaze Pizza,也是在马弗里克-卡特的协助下完成的。
詹姆斯与马弗里克-卡特在2014年共同出资成立了Uninterrupted,马弗里克-卡特任CEO。这家数字媒体公司的业务与科比投资的球员论坛有些相似,都是为球员提供一个真实并且完整表达自我观点的平台。只不过球员论坛的主要模式是文字,而Uninterrupted的模式是视频。
这个创意来自詹姆斯和马弗里克-卡特,两人觉得职业运动员的很多话被曲解了,进而造成了许多误会,2010年的“决定”就是如此。“让我们所讲的东西能够真实地呈现出来,这就是我为什么开办Uninterrupted,”詹姆斯说,“我有一天和马弗里克商量,我觉得自己的话经常被断章取义,我原本说了20分钟,但他们想的只是弄出一个吸引关注的标题而已。”
Uninterrupted在2015年得到了时代华纳价值1580万美元的投资,业务发展非常迅速,已经推出了包括韦德的《Flashback》和波什的《Rebuilt》等多部优秀的运动员纪录片。Uninterrupted还推出了Kneading Dough栏目,马弗里克-卡特担任主持,与嘉宾畅谈职业球员的商业话题,尤其是球员们如何正确理财,进而避免退役后破产。
Kneading Dough邀请的首位嘉宾是勇士的德雷蒙德-格林,别看格林与詹姆斯在比赛中仿佛仇敌,但在场外却有商业合作。在Uninterrupted的播客平台上,格林还开设了“Dray Day”栏目。
为什么是纽约?
詹姆斯在纽约看似“闹剧”的做法,有强烈的吸引眼球的目的,扩大名下公司的影响力。问题是,詹姆斯为什么选中纽约,他为什么不在克里夫兰做这些事情?
纽约,大城市的代表,世界金融中心,同时也是媒体中心。著名市场研究公司尼尔森曾对NBA球队所在城市的媒体市场进行调查,推出了城市媒体指数排名,纽约位列第一,而克里夫兰仅排在第17位。同样一件事,在纽约与在克里夫兰的传播效果判若云泥。
纽约云集了各大媒体,而这些媒体又大多喜欢报道篮球,因为纽约是篮球之都。在美国的大多数城市中,橄榄球最受欢迎,但纽约却是一座篮球之城,拥有着全美最浓重的篮球文化氛围。纽约寸土寸金,却随处可见公共篮球场,洛克公园更是街球圣地。
在纽约这个最棒的篮球土壤中,成长出许多篮球明星。据统计,总计有347名NBA球员来自纽约,贾巴尔、“J博士”欧文、安东尼、伯纳德-金、克里斯-穆林、兰尼-威尔肯斯、鲍勃-库西、埃尔顿-布兰德、阿奇博尔德、马布里、慈世平和奥多姆等球星都是从纽约走出来的。纽约出产的最大牌球星是迈克尔-乔丹,乔丹1963年2月17日出生在纽约布鲁克林。每当纽约和洛杉矶两地的篮球迷,争论哪座城市才是美国篮球的代表时,纽约球迷总是很傲气地说:“别争了,你们知道篮球历史最伟大球员就是纽约人吗?”
别看尼克斯最近几个赛季战绩不佳,但他们绝对是NBA传统豪门。从NBA1946年成立开始,尼克斯就在纽约,71年来主场一直在麦迪逊广场花园。麦迪逊广场花园有“篮球麦加”之称,是NBA最古老的球馆。虽然年代久远,但麦迪逊广场花园的魅力从未减弱,球员到此地打球都有强烈的朝圣感觉,是乔丹、科比和詹姆斯等超巨们最喜欢的客场球馆。
尼克斯最近投资10亿美元修缮麦迪逊广场花园,10亿美元对于大多数NBA球队都是大手笔,但对于尼克斯而言不算什么。尼克斯是市值最高的NBA球队,在上一个财政年度收入达到3.76亿美元。尼克斯背靠纽约大市场,驻扎在麦迪逊广场花园,就不怕没钱赚。纽约人有钱而且愿意为了篮球花钱,尼克斯每年仅在纽约当地获得的比赛转播赞助金就高达1亿美元。
家庭入息中位数是体现一个地区收入水平和消费能力的重要指标,在全美家庭入息中位数上榜的280座城市中,纽约排名第二,仅次于旧金山,而克里夫兰排名第85位。别看尼克斯连续4年未进季后赛,而骑士连续3年闯入总决赛还在2016年夺冠,但尼克斯的平均票价达到129美元,因为当地球迷消费得起,而骑士的平均票价才48美元,因为克里夫兰的经济不景气。
纽约是财富之都,这个条件令当地媒体高度发达,而纽约具备其他城市无法相比的篮球氛围,这里的居民愿意为了篮球投入时间和金钱,这令媒体必须投读者所好关注NBA球星和事件。这样的连锁效应,让詹姆斯选中了纽约做一个商业推广。在商言商,詹姆斯是一位伟大的球员,也是一位杰出的商人。