本赛季，霍华德主要缺席了两段时间，分别是2014年11月20日-12月13日，以及今年1月26日至今。在前面的时间段里，火箭取得8胜3负的战绩，后面的时间段里，火箭取得13胜8负。从数字上进行简单的判断，霍华德的缺席对火箭并未产生致命的影响（琼斯等人出色的发挥很好的弥补了霍华德缺席），反而是更加坚定了一个事实:哈登是这支球队真正的老大，他是真正的MVP……
更有甚者，火箭球迷也开始对霍华德各种不满，还有人认为火箭不需要霍华德，应该把霍华德送走。他们的情绪虽然有失偏颇，却也并非没有来由，其中就有理智的球迷说到这样一个事实:霍华德自从2009年之后就再无进步。
这就又要提到科比，他就像是霍华德的一面镜子。科比是勤奋的典型代表，他一直没有停止让自己进化，磨练各种技术，丰富进攻手段，真正达到了无死角的境界。
而霍华德更多的是依靠身体天赋，他的天赋足以让他在这个联盟称王称霸，2009年就是他最巅峰的时期。但过于依靠身体和天赋，霍华德忽略了对个人进攻的打磨，时至今日仍然靠着三板斧进攻，低位的技术和脚步并未有什么改进。
逆水行舟，不进则退。既然没有进步，那就只能退步。年轻的时候可以肆无忌惮的依靠天赋，但随着年龄和伤病增加，霍华德的短处便会被无限放大，退步速度也很快，成为他的生涯之殇。
最明显的就是他最主要的进攻方式:低位背打。2008-09赛季，最巅峰的霍华德低位背打平均命中率为46.7%，平均每次背打得到0.875分，处于联盟的优良水准。本赛季，霍华德低位背打平均命中率为41.6%，平均每次背打得到0.723分，处于联盟平均水准以下。
2008-09赛季的时候，霍华德的个人效率值（PER）为25.44，排在联盟第4，仅次于勒布朗、韦德和保罗；2011-12赛季（加盟湖人前），霍华德的个人效率值为24.29，排在联盟第6位，仅次于勒布朗、保罗、韦德、杜兰特和勒夫；上赛季，霍华德的个人效率值出现明显下滑，仅为21.36，排在联盟第22；到了本赛季，霍华德的效率值进一步跌落，仅为18.17，排在联盟第66位。
看到这些所谓的数字和证据，我们是不是该认为火箭不需要霍华德？没有霍华德，火箭会更好？显然不是，至少在季后赛当中，火箭离不开霍华德的贡献。
正如小范甘迪所说，“对于火箭来说，他们要是想得到夺冠的机会的话，霍华德就必须打出他的最高水准来。”
本赛季，霍华德出战的32场比赛里，火箭的进攻效率为104.3，火箭的防守效率为97.4；霍华德缺战的33场比赛里，火箭的进攻效率为102.8，防守效率为101.2。
无论是进攻，还是防守，火箭都是霍华德在的时候更加出色。先说防守，这是再明显不过的事情了。虽然身体状态下滑，但霍华德的存在就是一种威慑力。
本赛季，霍华德防守的所有回合里，对手的命中率仅有40.8%。再往细里说，霍华德对火箭的挡拆防守至关重要，他能对对手挡拆持球人形成强大的压迫和震慑力，让后者的命中率仅有38.5%。进入季后赛，比赛的攻防节奏会有所下降，霍华德防挡拆的能力以及对篮筐的保护能力会成为火箭胜负的关键。
