在眼巴巴看着自己的球队以97比123惨遭马刺屠杀后，森林狼主帅桑德斯赛后哭丧着脸说：“莱纳德就是彻底接管了比赛，他痛殴了我们。”
当一个教练以这样的字眼称赞一个对手，这意味着此人要么轰下了40分，或者抢到了20个篮板，又或者是送出了15次助攻，可是，这些都跟莱纳德不沾边，他全场不过贡献了15分6个篮板1次助攻，不算差，但确实很普通，没有桑德斯描述得那般恐怖，那么，莱纳德到底恐怖在哪里？答案是对球防守。
那个夜晚，莱纳德完全封死了状元郎威金斯，他送出了5次抢断，比如第二节开局，威金斯持球进攻，莱纳德形影不离，他像个斗牛犬一样死死贴住威金斯，伸手将球掏了一把，球脱离了威金斯控制到了后场，威金斯上前将球抢回，可莱纳德压低重心弯着身子从身后又下手掏了一把，这一次，球落到了吉诺比利手里，马刺反击。
那个夜晚，莱纳德打了仅仅25分钟，可当他在场，马刺净胜森林狼24分，而威金斯在场那段时间，森林狼净负32分，这就是莱纳德的价值。本赛季，莱纳德场均送出2.24次抢断，他领先于维斯布鲁克高居第一，极有希望打破保罗连续4个赛季对抢断王的垄断，他即将成为20年来第三个拿到抢断王的前锋，另外两个分别是全能战士杰拉德-华莱士，以及斯科蒂-皮蓬。
一直以来，抢断的价值并未被深入研究过，我们只知道一次抢断能让球队完成一波成功防守，多制造一个回合，可是，然后呢？这个问题，哈佛大学教授柯克-古尔德斯波利通过研究给出了答案。
本赛季，快船和勇士是联盟进攻最恐怖的球队，他们的进攻效率都接近110分，而联盟平均值为104分。但是，当一支球队逼出对手一次失误后展开反扑，这时候进攻效率平均值高达124分！换句话说，原本进攻平庸的球队在逼出对手失误后进攻时的效率乃是逆天的存在。也难怪，一旦逼出失误，比如抢断后，基本就会形成以多打少的反击战，这是最容易的拿分方式，而莱纳德最精于此道。
而且，历来业界对于抢断数据并不那么看重，很少在衡量球员防守能力时将其考虑在内，因为很多球员虽然抢断多，但实际上这些抢断多来自赌博性的。但这个问题莱纳德并不存在，他跟多数球员不同，他很少会祭出赌博式的防守，他不会冒险去堵传球路线，也不会让自己的防守对象被放空，他靠的是自己灵活扎实的脚步以及恐怖的臂展和一双大手，他的抢断多来自于面对面在对手启动突破时或者传球时的抢断。
莱纳德从来不是传统意义上的超级球星，但是他却是全联盟最重要的球员之一，自从他伤愈回归，马刺在15场比赛中赢了12场，他们又变回了豪强，当莱纳德出战时，马刺一共37胜17负，这样的胜率在联盟可以排在第四位，而当莱纳德无法出战，马刺9胜9负胜率仅为5成。
上赛季，马刺能够在季后赛先斩雷霆，再赢热火，跟莱纳德就有直接关系，他承担了防守杜兰特、勒布朗的重任，马刺11场比赛赢了8场多亏莱纳德对杜兰特、勒布朗的防守。所以，别看他入行仅3年半，但也许，他已经是马刺队中最重要的球员，甚至胜过了马刺队中的三个名人堂球星。
