三个月前,猛龙篮球运营总裁马赛·乌杰里虔诚的祝愿着:“如果他是想回家,那么他现在已经回家了。生命中有一些召唤,有一些事物以这样或那样的方式吸引着人们,我完全理解这一点。”
彼时,多伦多人民眼中的功勋球员科怀·伦纳德已经携手保罗·乔治加盟洛杉矶快船,杰里·韦斯特老爷子在短短的两年时间内完成了清洗、重建、冲击总冠军的过程,使得史蒂夫·鲍尔默背负更多衬衫撕裂的风险。而背后,是留给雷霆的兵荒马乱与同城死敌的愤懑不已。
相较之下,猛龙是幸运的。
但你可否记得,北国之境在自由市场伊始阶段,对留下伦纳德怀揣着与珍妮·巴斯同样的信心。但短短几天后,多伦多媒体的消息是:伦纳德及其以丹尼斯·罗伯特森为首的团队诚不欺我,但这些要求臣妾做不到啊!
今天,我们大抵知道了那些要求是什么:球队部分所有权、一架随时可以使用的私人飞机,一栋房子,以及一定数额的场外代言费。
唔?丹尼斯·罗伯特森居然没有提出“罗比恩·蕾哈娜·芬缇只能是我家小伦伦一辈子的迷妹”这种要求吗?
很多人都认为超级巨星自带光环,球队在正式合同之外的小恩小惠是心照不宣的潜规则,更何况这些实惠给到的往往是那些与超级巨星沾亲带故、不时吹耳边风的人,讨好了他们也就套牢了长治久安。
只是罗伯特森的胃口超过了球队底线,用乌杰里当时的态度来说,球队甚至没有把这些要求反馈到高层就回绝了。显然,资本家们对这种恃才傲物的做法有着最基本的判断,他们比伦纳德团队更知道背地里的这一套会摧毁些什么。
即使抛开这些,伦纳德与罗伯特森、相关球队、联盟之间的关系,同样值得审视。
众所周知,在伦纳德失去父亲后,舅舅丹尼斯·罗伯特森始终扮演着这一角色。但罗比特森在伦纳德此前职业生涯中的参与方式,只是Impact Sports经济公司上挂名领薪水的在职人员,直到伦纳德与马刺就股四头肌伤病傻傻分不清楚,丹尼斯·罗伯特森这个名字才与伦纳德紧紧捆绑在一起。
这种维系在血缘关系上的合作,并没有得到NBA业内人士的认可与尊重。大嘴史蒂芬·A·史密斯甚至直言:在伦纳德与马刺的问题上,罗伯特森才是真正的根源,尽管他否认了这一点。
现在看来,当初传言罗伯特森希望借助伦纳德的影响力建立自己的销售公司是有据可依的。一位工商管理学毕业,履历上写着“屡获殊荣的银行高管,在企业品牌、培训和发展、活动营销和促销以及员工招募方面拥有30多年经验”的舅舅,其天赋不仅仅被简单用于劝说伦纳德把雪佛兰汽车从加利福尼亚运输到德克萨斯州以节省成本,它还会被怂恿出更大的野心。
只是我很难想象伦纳德能够接受这种病态合作方式,尤其是在拥有统治力的黄金阶段,在社交媒体如此发达以至于超级巨星如屡薄冰的时代。
某种揣测是,舅舅罗伯特森夹杂私欲的行为准则并非伦纳德的本意。某个故事是:
在一次去往新泽西白色城堡的旅途中,伦纳德点了四、五个芝士汉堡。当他结账时,拿出了几张1美元的零钱而不是20美元的钞票。罗伯特森见此说道:“兄弟,如果你不给我一张20美元的钞票来支付菜单,那你一定是在和我开玩笑。”但在另一次旅程中,伦纳德一行五人来到另一家汉堡店,他向旁人埋怨道,一个芝士汉堡4美元,真是比圣安东尼奥贵太多了。
所以,与其说伦纳德纵容罗伯特森的在没有经济人资质的情况下野蛮的打乱规则,更大的可能性是他完全明白这些对于个人职业、商业价值的危害。只是他选择沉默与遵从。
就像他知道新泽西的芝士汉堡远贵于圣安东尼奥,但伦纳德还是支付了20美金一样,支付着他对舅舅盲目感恩的代价。
以及,大概很多人有些错愕的。
出生在美国加利福尼亚州河边市,看着紫金王朝传奇故事长大,伦纳德的偶像是——阿伦·艾弗森。
在The Athletic记者山姆·阿米克的文章中,有这么一条时间线:伦纳德做出决定后不久,罗伯特森的愿望清单就被送至联盟办公室,接着NBA官方对此展开了调查,但没有任何证据显示快船同意这些要求。在此期间,联盟还要求球员工会协助解决此事。
也就是说,五个月前,联盟的一系列行动都密不透风的进行着。然后,快船与湖人圣诞大战的前夕,一切被如此细致、清晰的摆在人们眼前。
以及,背后还有湖人、猛龙知情人士的影子。
积极的方面是,联盟始终坚持自己的底线,特别是对于纸面下的蝇营狗苟有着严苛的禁令。这种姿态维护的不仅仅是球员、球队的利益,让整个联盟处于公开、透明的生态,也降低了超级球星持有特权,进一步挑战与破坏规则。
但从某些腹黑的角度来看,2004-2018赛季期间,圣诞大战的整体收视率持续走低。面临着转播合同续签的压力和海外市场的险境,NBA急切需要一份漂亮的报表来完成KPI指标。还有什么能比唤醒球迷短期记忆里的重大事件,并二次发酵更能刺激消费呢?
恩,请原谅我在这个蹊跷的时间节点中蹦出阴暗想法。
从现实来说,伦纳德得到了他想要的一切:年薪、地位、副手、冲冠阵容、球鞋代言。背后的功臣是丹尼斯·罗伯特森吗?还是以伦纳德的影响力,背后拴条吉娃娃都能得到。
而随着今日被掷出的这粒石子,谁都不可预知,到底是一时波澜还是一石激起千层浪。
毕竟,现如今的公众人物,已经不能狭义的定义为某个行业的领军者,他们也肩负着社会属性和行为准则的能量传播。定义伟大的方式也不再局限于荣誉的累积,以至于把人格魅力抛在一旁。
诚然,竞技体育的内核依然是胜负,商业联盟的主旨依然是利益,但它们的广度早已触及考验人性的范畴。
伦纳德本可以不用背负这一切,像他对待篮球一样秉持纯粹主义。因为在伦纳德的角度来说,或许他值得更好的,不被左右的人生。
这个人生并不一定是终老马刺,作为蒂姆·邓肯后圣安东尼奥的丰碑。也不一定是镇守北境,成为多伦多球迷心中炙热的火种。没有任何一位球员是毫无争议的,争议也并不代表绝对的黑白。
可至少,他值得拥有真正被自我掌握的命运轨迹,以遗世独立的态度在NBA历史上研磨。
不论伦纳德是握在谁手里的枪。
都太可惜了。