NBA有不少天才陨落的故事，也是很多草根逆袭的情节。这两种情况，霍华德都不属于，他是一个天才，也没有陨落过，他不是草根，但完成了逆袭。17-18赛季的霍华德，在老鹰场均还能得到16.6分12.5篮板1.6盖帽，但上赛季在奇才，他几乎处于半消失状态，只打了9场比赛。今年夏天，成为自由球员一度处于无球可打的境地，直到湖人以试一试的心态将他签下。
截至目前，霍华德场均可得7.1分6.9篮板1.4盖帽，虽然各项数据都创下生涯新低，但他展现出的职业态度却令人动容。在詹姆斯和戴维斯身边，霍华德有机会拿到总冠军，那样的话他的篮球生涯将更加完美，可即使没有冠军加成，霍华德入选名人堂也是板上钉钉的事。
16年职业生涯，霍华德场均可得17.0分12.5篮板1.9盖帽，曾8次入选全明星，5次成为篮板王，2次成为盖帽王，4次入选最佳防守一阵，5次入选最佳一阵，3次荣膺DPOY。霍华德是2004年的状元秀，他是不是同级球员中成就最高的一个？我们先看看那届的前五都有谁，以及他们拿过什么成就。
那年的榜眼和探花分别是埃梅卡·奥卡福和本·戈登。巅峰时期的奥卡福场均可得14.4分11.3篮板2.6盖帽，但他没有当选过全明星，因伤病原因早早就淡出了人们的视野。本·戈登是一位得分高手，06-07赛季场均可得20.6分，但拿到大合同后就开始挥霍天赋，当当选过最佳第6人，但没有过入选全明星的经历。
分列第四、第五顺位的是利文斯顿和德文·哈里斯。利文斯顿是一名不折不扣的天才，但那次严重的断腿事故差点毁掉他的职业生涯，从复出到经历冷眼再到成为夺冠功勋，他的职业生涯就是一个经典的励志案例。哈里斯有过一次全明星经历，那是在08-09赛季，他场均可得21.3分3.3篮板6.9助攻。那是哈里斯最好的一年，此后辗转多队，但终究没有证明自己可以独当一面。
除霍华德、哈里斯外，04级球员还有一位全明星，那就是已经退役却依旧在湖人领着年薪的罗尔·邓。罗尔·邓拥有出众的防守能力，巅峰时期进攻端也有场均20+的实力，配得上第七顺位的身份。另外还有多名准全明星，比如9顺位的伊戈达拉、11顺位的比德林斯、15顺位的埃尔·杰弗森、17顺位的约什·史密斯、26顺位的凯文·马丁。
上面这些球员都在各自球队当过核心，那年还出了一些能力不俗的角色球员，比如14顺位的亨弗里斯、18顺位的JR·史密斯、20顺位的贾米尔·尼尔森、25顺位的托尼·阿伦、30顺位的瓦莱乔以及次轮秀阿里扎。
对比可以发现，没有人可以威胁到霍华德“04级最佳球员”的位置，他当选状元是实至名归的。
东部联盟
西部联盟
