由于好强的个性而被戏称为「士官长」的吉米.巴特勒，或许是过往现实的淬链，对队友的要求和场上的胜利相当执着。然而他的表现的确也不是省油的灯，这个赛季截至目前为止的场均有20.9分、6.8助攻及6.5篮板。他也曾获得许多奖项－四度获选全明星及联盟年度最佳防守第二队、两次获选年度第三队及年度最佳进步球员。在这些荣耀的背后，他曾面临过的挑战却是我们无法想像的。

苦涩之初

吉米.巴特勒生母对他说过的最后一句话是：「我不喜欢你的长相，给我滚出去。」随后便将吉米.巴特勒赶出位于德州汤博尔的公寓。吉米.巴特勒从此流落街头，自此之后他的人生便有极大的转变。他该怎么做？他自知从此后得靠自己去逆转人生，他不会就这样输给现实向他挑起的战斗。

当时年仅13岁、无处可去又身无分文的吉米.巴特勒，他的童年跟我们是天差地别。被踢出家门后，吉米.巴特勒只得试着住在他朋友们的家－这也是他唯几所剩的事物。很幸运地，他在学校交友广阔，许多朋友都让他住在家里。但每过几个礼拜，吉米.巴特勒就得担心自己的下一个住所。我们只需要担心自己的课业、或喜欢的人。与此同时，他要担心的是自己下一餐、下一晚有无着落。最糟的是他得在这么年少时自己面对一切，这让吉米.巴特勒的价值观有了彻头彻尾的改变－有些东西是钱买不到的，像是朋友、信任与尊重。

这样的情形一直持续到某天，一个会面改变了他的人生。篮球是吉米.巴特勒唯一能稳定拥有的事物，他在高中时是篮球队的一员、并悄悄地被相中，但不是被任何大学或是NBA球队。在一个夏季联盟的尾声，一个就读于吉米.巴特勒同一所学校、名叫乔丹.莱斯利的九年级生主动靠近吉米.巴特勒，接下来发生的事改变了他俩的人生。

遇见挚友

乔丹.莱斯利是一个有抱负的运动员，在篮球及美式足球上都有相当的水准。他向吉米.巴特勒挑战三分球，赛后，两个就变成挚友。乔丹.莱斯利在了解吉米.巴特勒的处境后问他要不要去他家打电动、睡他家，吉米.巴特勒人生从此有了大翻转。

乔丹.莱斯利的母亲米歇尔·兰伯特原先很不情愿，汤博尔不算是个很大的地方，她也曾听到吉米.巴特勒的负面传闻，自己甚至还有七个小孩要照顾（其中四个是已逝前夫的小孩，三个是新丈夫的）。米歇尔·兰伯特不确定家里是否可以再多一个小孩，但她觉得短期的话应该没问题，同时也不想让自己的儿子失望。

乔丹.莱斯利的爸爸同意让吉米.巴特勒留在乔丹.莱斯利家，但协议是只能待个一两天－对吉米.巴特勒而言这样就够了。然而，一件神奇的事情发生了。每晚，当吉米.巴特勒要去乔丹.莱斯利家时，乔丹.莱斯利家里每个孩子都会吵着要让吉米.巴特勒留下来。每个孩子都会在协议时间到时轮流说着：「今天是我要让吉米.巴特勒留下来！」，这样的情况持续了好几个月，直到最后兰伯特夫妻终于同意让吉米.巴特勒留在家里－没有限时。

家有家规

但在加入乔丹.莱斯利家前，吉米.巴特勒必须遵从一些规矩。首先，他不能翘任何课、必须改善自己的成绩。再来，他必须像其他小孩一样做家事。第三，他每天得在特定时间内回家－这规矩是最重要的，因为他必须担任那些仰慕他的孩子的榜样。他能做到这些事吗？

米歇尔·兰伯特说道：「他必须远离麻烦，在学校好好努力、树立榜样。你知道吗？吉米.巴特勒做到了。所有我要求他做的事，他都毫无怨言地完成了。」对此，吉米.巴特勒谦逊地表示：「他们家接纳了我，而且不是因为篮球。她所做的那些事情真的很暖，也都是我不敢置信的。」对所有人来说，这件事的确都是难以置信

高中生涯

Butler的高中球衣退休仪式

在汤博尔高中的第二年，吉米.巴特勒场均分数只有十分。在被乔丹.莱斯利一家接纳吉米.巴特勒后，一切开始好转。吉米.巴特勒的努力让他当上球队的队长，并在高三后有了场均19.9分、8.6篮板的表现。这让他成为队上的MVP，最后被选进该年全区的第一队，这成为他人生的一大转捩点。

遗憾的是，这样的表现不足以让他获得任何顶尖大学的奖学金，没有人相信他的实力。在乔丹.莱斯利一家要扶养八个孩子的情况下，吉米.巴特勒没有选择，只能加入社区大学，这件事正如吉米.巴特勒人生的主题：起起落落落落落落落。但这让他更加努力、成为更好的球员，他不能让他的新家庭对他失望。

社区大学生涯

他加入了当时创校仅两年的泰勒初级学院。在他第一场区域赛中，他就砍下令人瞠目结舌的34分。他也持续了自己的好表现，每晚都拿下30~40分不等，这让他证明自己能在更高的层级打球。吉米.巴特勒成为了得分榜上的领先者，并开始受美国国内的大学教练关注，他们看到了这年轻人激荡出的火花。

在吉米.巴特勒大一生涯时的四月，他得到了肯塔基大学、爱荷华州大、克莱门森大学、马凯特大学、密西西比州大的邀请，他们全都想要吉米.巴特勒！他不敢相信自己付诸一切训练的热情，如今有了最好的证明、最棒的代价。吉米.巴特勒不知道该如何是好，于是他决定要做自己觉得最舒适的决定。他向他的新母亲Michelle寻求建议，吉米.巴特勒百分百相信她，也知道她能帮助自己。那她怎么说呢？

最终抉择

她认为尽管有些学校有更好的篮球资源，学习方面仍然是重点，毕竟篮球可能不是吉米.巴特勒最后的出路。Michelle鼓励吉米.巴特勒要有好学院的备案。最后他们一齐决定要加入马凯特大学－最后使他有所领悟的大学。在过去几年，吉米.巴特勒已习惯自己是场上最棒的球员，宰制各项赛事并担任领导者的角色，但在马凯特大学就不是这样了。他常常在板凳坐好坐满、连一分钟的上场时间都没有。

他想回家。但Michelle告诫他，人生不如意十之八九，他必须将每次不如意视为学习、成长的机会。当时的教练Buzz Williams对此表示：「除了吉米.巴特勒，我从没对一个球员这么严苛过。我对他很无情，因为他不知道他的极限在哪。他的一生一直活在觉得自己不够好的阴影之下，但我看到的是一个能在许多方面影响球队的好球员。」

在几周的等待后，吉米.巴特勒终于获得上场时间。然而，他在场均19分钟的上场时间里场均仅5.6分，他仍然是另外两个未来NBA的球员替补－分别是韦斯利.马修斯跟拉扎尔·海沃德。这次他将母亲的话谨记心上，并使这样的情况转变至对他有利，他会持续好几小时的训练、并将成果展现给自己的教练及队友们。

巴特勒表示：「我是从最好的球员们中学习到的，他们让我看到了许多打球、以及为人处世的方法。我知道如果要获胜，我必须扛起比得分还更多的责任。我必须更加专精，而这从来就不只有得分，重点是要完成球队要我做的事情。我想成为球队的催化剂，我想成为球队和教练都能倚赖的球员，这就是我的目标。」

在马凯特的最后一年，不仅是场均分数来到令人惊艳的15.7分、他的篮板、对场上情势的处理，还有最重要的－就是他那杰出的防守！这些能力让他开始被NBA球探关注，而这些球探们喜欢他的特质。如果你问巴特勒他那段时间的精采时刻，他大学最好的时刻便是他母亲来看他比赛的大四之夜，这对他俩而言都意义非凡。

淬链之后

如今巴特勒是热火队不可或缺的角色，他的场均助攻、抄截、得分、上场时间皆是队上之最，场均篮板、阻攻也是队上前三。热火队也在他的带领下，目前占领着东区第三的位置。在成为NBA球星的这条路上，如果没有他的朋友们、家庭、队友的支持，他是不可能走到这里的。未来的路仍然很长，但相信他能以自己的热情、早期的经历来化解面临的种种困难。

至高的评价

其中一名联盟的管理阶层对吉米.巴特勒的人生故事敬佩万分。他说道：「吉米.巴特勒的故事是我在联盟打滚多年以来最令人赞叹的。有那么多次他的人生即将导向失败，他却每次都能克服这些看似无解的习题。当你跟他说话时，他不太谈论自己的人生，你只会从他身上看到伟大。很明显地，他对围绕他的事物造成了一定的影响。」

不骄不躁

然而吉米.巴特勒却习惯稀释自己面临过的困境，他从不想被视为自己人生的受害者。他曾在一个访谈中提到：「拜托，我知道你会写出一些（悲惨的）事情，我只要求，不要写得让大家同情我，我讨厌这样。我没有什么让人感到遗憾的过往，我很喜欢自己的经历，这造就了我，我很感激我曾面临的种种。」

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