今年夏天篮网可谓掀起了千层巨浪,他们先后招揽欧文、杜兰特两大巨星,虽然二者由于伤病原因并未完成合体,但仅凭这样的纸面阵容就足以成为争夺总冠军的热门球队,如果一切顺利,他们将在下赛季整装待发,向王座发起冲击。
欧文和杜兰特的组合一举成为联盟最为出色的二人组之一,而招募他们的过程,却夹杂着一个温情的故事。
如果要讨论谁是欧文、杜兰特同时加盟篮网的最大功臣,43岁的马克斯想必会成为绝大多数人的答案,这位曾在NBA效力过11个赛季并荣获1枚总冠军戒指的新西兰人,有着与其他总经理并不相同的习惯,他的办公室就建在球队的训练馆中,在这里他与球探、数据分析师们探讨着关于篮球的一切,有时也会和突然“闯入”的教练员、球员进行攀谈,尽可能地了解他们心中所想。
在得到杜兰特之前,纽约明显占据着上风,这座拥有浓厚篮球历史以及文化的城市已经多年没有尝到胜利的滋味了,而对于杜兰特来说,成为一座城市的牌面至关重要,已经30岁的他需要谱写更多精彩的故事,同时也需要为自己的商业帝国添砖加瓦。
而对于欧文来说,在凯尔特人的经历让他的自尊心又一次遭到了打击,他急需下一片净土完成自我救赎。篮网在上赛季进行当中就已经开始筹备招揽欧文的计划,欧文的好友、篮网的超级第六人丁威迪更是与他始终保持着紧密联系。
在最终的交易敲定前,马克斯一直都在忙碌的准备着,可这并非是单纯的商业筹备,他的背后反应了一位总经理的严谨与耐心。
毋庸置疑,杜兰特就是今年自由市场上的头号球星,即便他很有可能本赛季无法出战,但仍有不少球队向他抛去了橄榄枝,马克斯自然是其中之一,为了保险起见他对于杜兰特的伤病十分关注,可由于当时杜兰特还处于与勇士的合同内,篮网无法掌握关于伤病的太多信息,招揽的前途并非坦途。
杜兰特再次登场很有可能已经32岁了,伤愈复出后的状态以及运动员黄金年龄的逐渐下降都为球队的未来蒙上阴影,可就当所有人决定放弃杜兰特时,马克斯在自由市场开启的前一天召集了球队所有的医疗团队成员,他决定用举手表决的表示决定是否向杜兰特的团队提供顶薪报价。
当时每个人都举了手,而马克斯则深为感动,他在回忆这段故事时说。“那真的十分动人,当你知道这里有一群年轻人大声说着‘该死,我们等不及想要接受这个挑战了。我们等不及不计代价地帮助杜兰特重返球场,我们要证明人们的看法是错误的。’在那一刻,我感受到了团队的力量,我觉得整个管理层上下一心想要去证明某我们能够做到一些很重要的事情。”
跟腱断裂可谓NBA中最为严重的伤势之一,许多球星都在此经历了阿喀琉斯之踵,可篮网上下却甘愿为了球队的未来进行一次豪赌,他们希望通过自己的努力帮助一名超级巨星重回巅峰的同时,成为球队争夺冠军的推手。
当杜兰特知道这样的故事之后,他的内心有了停泊的港湾,与尼克斯的金碧辉煌相比,同处纽约的布鲁克林是那样温馨,他们不仅保护了杜兰特的隐私,还用自己的实际行动向他展现了商业之外的温情。
在NBA的历史上,交易往往伴随着丑陋与冷血,在商业化逐渐发展的今天,我们很难以感性的思维定义一笔交易的诞生,而马克斯显然并不这样想,即便在篮网没有超级球星的日子里,他们同样没有放弃赢的可能。“不要为了发展而牺牲战绩,让球员们打出最好的自己。”他是这样说的,也是这样做的。
潜在的回报以及赌上未来的冒险终究为篮网赢得了杜兰特和欧文的加盟,赛季至今,欧文始终以领袖的姿态率领这支球队,每当他出现失误甚至绝杀球失手,队友们都纷纷向来走来报以安慰,留给篮网的时间还有很长,他们并不急于在当下兑现天赋。
如今欧文也因伤高挂免战牌,似乎为本赛季的布鲁克林又一次划上了标签,可在未来这支球队势必会成为夺冠热门,相比于对岸的那支球队,崭新的篮网会以全新的姿态挑战这个世界。
欧文和杜兰特是曾经的死敌,他们在总决赛上的两次相遇让彼此惺惺相惜,二人的个人能力毋庸置疑,欧文总决赛第七场的夺命三分与杜兰特连续两年总决赛的死神降临都令人印象深刻,当二人携手作战时拥有足够多的牵制力为球队创造空间。
欧文的突破能够为外线射手提供巨大帮助,这其中当然也包含杜兰特,而杜兰特的终结能力以及无差别单打,则成为篮网总决赛上必不可少的武器,当然健康还是最为重要的前提,在跟腱断裂后重回赛场,杜兰特能否惊艳世界的目光,也一直被期待着。
对杜兰特、欧文和布鲁克林来说,这是一个全新的开始。而对于NBA来说,东部期待着新的豪强,更多精彩的对决也由此诞生。在下一个五年甚至十年,谁将在时代的潮流中留下自己的灿烂生涯和光辉岁月,谁又能克服千辛万苦到达梦的彼岸,从而完成自我救赎,让我们拭目以待。