一、相辅相成 防守上乘
没有精英防守球员的支撑，再好的防守体系也难以为继，近几个赛季最好的例子就体现在马刺身上，在失去了邓肯、莱昂纳德和格林等防守中坚后，至今无人能挑起马刺整支球队的防守大梁；没有物化于内的防守体系，即便是再优秀的防守球员，也挡不住对手弱鸡般地进攻，本赛季最好的例子当属新奥尔良鹈鹕队。费沃斯、朗佐-鲍尔、英格拉姆、霍乐迪，这些都是已经证明了自己防守能力的球员，却在鹈鹕队中成为了一盘散沙。
其实安东尼-戴维斯也曾是鹈鹕散沙中的一员，个人超强的全场防守carry能力，外加霍乐迪精英的防守表现，两位防守一阵的球员坐镇队中，领衔内外，球队本应在防守端有所表现，但是整个球队的防守却是中下游水平，不得不说，金特里教练果真是一个纯正的进攻教练，没有任何防守体系可言。
二、克制死亡阵容的终极杀手锏——以彼之道、还施彼身
1 波士顿凯尔特人铁血血统
凯尔特人似乎从建队开始就给自己贴上了“小强”的标签，不屈、强硬，对抗、纠缠，打架、“你老婆尝起来像甜甜圈”……总之，能够用来形容“小强”品质的名词，都可以用在凯尔特人身上。而凯尔特人似乎也喜欢在选秀大会上，选中那些看上去进攻天赋没有那么强，但是骨子里却透漏狠劲的球员，仅从近些年的选秀看，斯玛特、奥杰来、杰伦-布朗，还有把隔扣詹姆斯作为生涯最佳的塔图姆，即便是“老大”属性的罗齐尔，安吉也表示那是他最喜爱的球员。
2 大学教练的成功典范、无限换防的完美变革
史蒂文斯主教练能够从巴特勒大学完美过渡到职业赛场，并获得众多新闻媒体认可，这真是一个了不起的典范，毕竟新闻媒体看到的要比职业教练和运动员看到的更为表面，战绩这种“表面的东西”做好了，压力也就减少了98%。而史蒂文斯主教练的成功，在于他一开始就为凯尔特人量身打造的防守体系，用一句话简而言之的概述就是：区域联防下无限换防。
史蒂文斯主教练的防守体系源于区域联防，同时汲取了近些年勇士无限换防成功经验。这种防守体系最早从小托马斯开始尝试，毕竟175的身高，需要同伴更多的照顾，而后的欧文也可以称得上防守漏洞，现在的沃克和欧文可以说是伯仲之间，因此仅仅一个无限换防是无法解决问题地。而史蒂文斯主教练的防守哲学细化来说就是：外线球员在保持自己防守位置的情况下，可以适当协防包夹，但绝对不允许球员放弃自己的对位球员，失去自己的防守区域，去做无谓的逼迫传球。这是和很多包夹防守球队的最大区别，很多球队会忌惮对手最强持球人发起进攻，所以宁愿弱侧的球员靠快速轮转，也要在上线包夹持球人，让持球人传球，凯尔特人不会去包夹对方持球人，这是沿袭了无限换防的基础要义。但是无限换防最大的缺点就是，球员之间在某些回合的沟通，到底要不要换防，若换防后被大吃小、小吃大单挑怎么办，毕竟不是每个球队的一五号位都是贝弗利和格林那样的球员；但协防必然导致空位，也就失去了无限换防的意义。在2015-2016赛季的总决赛中，詹姆斯全场找库里打的场景历历在目，而解决这一问题的完美答案，就是在2017-2018东部决赛中，詹姆斯全场找罗齐尔来打中完美解决，那就是区域联防。
2017-2018东部决赛，在最后的三场比赛中，每当詹姆斯低位换到罗齐尔防守时，弱侧的大白贝恩施会迅速回到篮板附近，到一个詹姆斯传球可以扑出去，强吃罗齐尔能协防的位置待命；当詹姆斯运球开始找队友时，贝恩斯迅速上前包夹詹姆斯，由于罗齐尔和贝恩斯上下齐手封堵了詹姆斯的进攻路线，所以，詹姆斯只能更远离篮筐；与此同时，贝恩施防守的球员暂时由弱侧的凯尔特人来兼顾，负责破坏传球线路，影响詹姆斯传球，同时罗齐尔迅速回到贝恩斯防守位置，完成了破坏骑士大吃小的换防，这也在一定程度上帮助了2017-2018赛季总决赛的勇士，给防守詹姆斯强吃库里支了一招，而且这种防守方式也延续到本赛季的凯尔特人泰斯和沃克身上。
这和无限换防最重要的变化就是，凯尔特人清晰的防守位置，内线是内线球员的防守位置，当遇到大吃小时，锋线球员一般不会去协防，而是保障自己的防守区域无真空，内线球员会迅速完成和小个子之间包夹延堵，然后换防。若是换防期间有转移球，这就是凯尔特人三位锋线球员的责任了，因此，我们可以看到，本赛季的凯尔特人，一对一防守的直接抢断少了很多，反而是传球线路上的抢断变多了，因为这套体系更加成熟，人员也更稳定了。
所以，在凯尔特人的诸多比赛中，会给人一种错觉，当对方持球人选择单打时，凯尔特人似乎在打一个二三联防，但是协防球员的移动又不是跟随持球人的变化而变化，而是像钉子一般守在原地；在遇挡拆时，凯尔特人同样会选择无限换防，但换防后的防守站位保持同样的防守区域概念，这刚好和湖人的中锋不换防蹲坑防守相反，这种外线四人组的蹲坑防守也就是史蒂文斯主教练的防守精髓了。另一方面，凯尔特人的内线偏矮，首发中锋是206cm的泰斯，良好移动能力的代价就是，当遇到210cm以上的中锋时，内线卡不住位置，因此史蒂文斯教练在要求外线蹲坑防守的同时，必须兼顾内线的篮板，所以凯尔特人首发中篮板最好的球员不是泰斯，而是杰伦布朗、塔图姆和海沃德三位锋线球员，与雷霆的“卡板”大不相同。和无限换防的对比在于，勇士缺了格林保护不了篮板、快船替补哈雷尔抢了最多的篮板，詹姆斯2.0时代的第一篮板手是乐福。因此，在上述无限换防的体系中，凯尔特人的防守完全弱化了位置的概念，而是无限换防和区域联防的结合，注重对突破防守区域持球人的下手，更重视防守区域的重要性，这也是为什么凯尔特人高居防守效率榜单第四名，而轮转阵容中，防守效率最高的球员却是移动缓慢的坎特，因为坎特主要负责防守内线，至于外线，那就由其他区域的球员来负责了。
史蒂文斯主教练巧妙地将无限换防升级，注重“区域防守”的重要性，信任凯尔特人个人的强悍防守，除了发挥无限换防将身高劣势转换成脚步优势的长处外，将人盯人转成了人盯区域，让每个凯尔特人球员在自己擅长的区域防守，这也是为什么斯玛特说自己喜欢对抗乐福的原因，因为斯玛特壮所以慢。
三、凯尔特人防守体系验证
从2015-2018赛季，可以说联盟是属于勇士队的，但是他们并不是没有苦主，勇士最大的苦主不是骑士，而是小托马斯和欧文领衔的两支血脉相承的凯尔特人。有三点可以说明：其一，勇士辉煌的24连胜败在了雄鹿的手中，但是在前一个晚上，凯尔特人和勇士大战了2个加时，一天之后，勇士惨败在雄鹿的手中，谁的功劳更大，不言自明。其二，在这四个赛季中，凯尔特人和勇士每个赛季相遇两次，勇士从未有一个赛季两胜凯尔特人，即便是杜兰特加盟后的勇士也是如此；其三，即便是勇士战胜凯尔特人的比赛中，比赛也打得极其“丑陋”，根本不是勇士式的比赛，而是凯尔特人绞肉机般的比赛。
本赛季凯尔特人败在和快船的比赛中（典型的无限换防球队），凯尔特人的失败主要源于两点：一是首发中锋泰斯前半段时间犯规过多，导致最适合内线轮转的球员不能留在场上；二是自己的进攻一塌糊涂，沃克被包夹照顾了47分钟，几乎没有建树，至于其他球员的进攻没打开，主要是沃克这个发动机没油了；其次，海沃德因伤缺席，缺少了一个稳定的输出发起点。其实，这也是影响凯尔特人能够走得更远的主要原因，2018年的东部决赛中，詹姆斯如同天神下凡和凯尔特人大战七场，凯尔特人的防守没有错，詹姆斯得分没问题，其他球员就不要得分了，但问题是，骑士其他球员得不了分，凯尔特人也得不了分，简单加减法得出：詹姆斯得分+骑士其他球员不得分＞凯尔特人不得分。
四、总结
小强球队凯尔特人在没有任何一个位置上的身高优势情况下，仅仅依靠防守就瓦解了主打死亡阵容的球队，只是自己的进攻在面临强敌时差了太多，他们需要更好的精进进攻，毕竟“圣经”里说过，当我们得分超过一百分，并将对手限制在一百分以下，那么**的胜率是百分之一百！
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