他们俩在小卡会面湖人前,已经秘密谋划好了一切!
上赛季总决赛结束后,乔治马上就给卡哇伊打了一个电话,恭喜后者夺得总冠军。
那个电话之后,乔治和卡哇伊的联系多了起来,两人频繁发短信、打电话交流,之后他们在德雷克位于洛杉矶地区隐山市的豪宅中进行了会面。卡哇伊上赛季为猛龙效力期间,德雷克对他很好,由于小卡的家位于圣迭戈,德雷克因此把自己在洛城的豪宅提供出来,让小卡在洛杉矶进行自由球员会面时自由使用。
在7月1日之前,卡哇伊和乔治决定开始实施他们的计划:
小卡告诉快船有兴趣加盟,但前提是快船能够引进一名像乔治那样的明星球员。
第二天,小卡和乔治再次在洛杉矶见面,继续商讨联手的计划。会面结束后不久,乔治的经纪人致电雷霆总经理普雷斯蒂,询问是否能够完成一笔交易,让乔治和伦纳德一起打球。
接到乔治经纪人的电话后,普雷斯蒂很震惊,不过他还是表示会考虑这件事,他唯一的请求是在启动交易谈判之前和乔治面对面谈一次。普雷斯蒂7月2号晚上飞抵洛杉矶,在7月3号见到了乔治,会面中乔治重申想离开球队,并且解释了这么做的理由,他想和伦纳德一起打球,但主要还是想回家乡效力。
乔治的这番话不是普雷斯蒂想听到的,不过他还是选择了尊重乔治的意愿,表示会寻求一笔交易,既可以让乔治和卡哇伊联手,又对雷霆有利。
在7月4日,雷霆开始和快船以及猛龙进行谈判,商讨乔治的交易。快船显然是卡椒更想去的球队,而且他们和雷霆之间的谈判也很深入。
那段时间卡哇伊和乔治一直保持着沟通,消息人士透露,卡哇伊和猛龙的会面结束后(去年自由市场开启后,小卡先是在洛杉矶和洛城双雄会面,之后飞往多伦多和猛龙会面,与猛龙的会面结束后,又返回加州),两人再次在德雷克的豪宅中进行了会面。
快船面对一个艰难的选择,他们衡量过亚历山大、加里纳利加创纪录的5个首轮签这样的代价是不是太大了,有几个时刻,他们和雷霆几乎谈崩了。
“我们当时很乐观,”乔治回顾自由市场刚开启的那几天时说道。“不过我们仍然不确定(交易能不能成)。”
经历多轮谈判之后,快船最终决定完成乔治的交易,将卡椒揽入麾下。
乔治是从经纪人那里得知交易完成的,之后他给父母打了电话。
“我无法形容当时的感受。”乔治说道。“孩提时代我无数次憧憬过这一刻,我憧憬父母在斯台普斯中心看我打球,我憧憬在洛杉矶打球,我憧憬成为一名全明星、一个超级巨星。不过最棒的事情是每场比赛开始之前,现场播音员是这样介绍我的,‘保罗-乔治,来自加州帕姆代尔。’我不是在为快船打球,这里是家乡,我是为家乡球队打球。”
卡椒加盟之后,快船一跃成为总冠军的有力竞争者,这是从篮球角度出发看到的东西。不过对乔治来说,加盟快船的意义远不止于篮球层面。
“人们认为那是一件篮球层面的事情,”乔治说道。“因为很多原因,那是一件篮球层面的事情,但那不是我驱动我回乡的动力。我选择回洛杉矶的原因,比篮球层面要深得多。”