随着科怀-伦纳德轮休事件越演越烈,NBA赛程安排的问题也再度浮出台面,尤其之前快船主教练道格-里夫斯才提到,他们因为打背靠背的比赛,第二天凌晨才赶到饭店下榻,但傍晚马上就要比赛。这行程曝光也让球迷一片哗然,看来NBA在赛程上确实是有很大的问题。而NBA试图从中找出解决方法,除了解决球队舟车劳顿的问题之外,也希望能避免球星轮休造成收视率下滑。只是要找到两全其美的办法,恐怕也让NBA伤透脑筋。
NBA在2019年12月21号提出了新赛季的方案,预计将会在2021~22赛季开始实施。而新赛季有四大变革,其中第1项,也是目前最重要的一项,就是场次缩减为78场。如我之前提到,NBA要解决背靠背比赛的问题,除了把赛季天数拉长之外,别无他法,除非减少常规赛的场次。
NBA一支球队一个赛季要打82场比赛,这已经有52年的历史,早期因为球队数不同等因素,场次有变动过几次,但到1967年以来就一直是82场,所以减少场次会是一次重大的变革。
例如,将现在NBA常规赛是6个月改为7个月,这样既能避免背靠背比赛,又不用减少场次。原因是因为要让球员有充足的时间休养,如果全面取消背靠背比赛并将赛季拉长,那最后打到总决赛的队伍,可能要比现在多打一个月的时间才会分出高下,赛季就会拖到7月中旬才结束。那这样到下个赛季的季前赛时,就只剩2个月左右的休息时间而已,对打了一整个赛季的球员来说,疲劳和伤势可能都还没有复原就又要准备打比赛了,那势必会影响到新赛季的表现,甚至也可能积劳成疾,赛季开打没多久身体就负荷不了。所以拉长赛季是不可行的!
但是也有另一种说法,因为NBA和MLB之间有个默契,两个联赛的赛季时间将尽可能的不要重叠,这样才能避免瓜分掉彼此的收视率,也能避免像是NBA的总决赛和MLB的全明星赛撞期。所以NBA没办法把赛季拉长,或许也有可能是考虑到商业因素。
虽然能舒缓掉目前背靠背比赛的安排,但是怎么个舒缓法目前也不得而知,是单纯像字面上一样减少4场?那就有点杯水车薪的感觉。还是借由4场比赛所空出来的时间,再加上原本赛季中本来就偶尔会有的“连休两天”,来重新编排整个赛程?
如果是后者,在赛季长度不变的情况下,空出来的休息日都排在原本背靠背的比赛之间,或许就有足够的休息日来完全的取消背靠背赛程。届时各球队的比赛也会变得很规律,就是打一天休一天循环,或许也不用再时不时的轮休球员了。这看似个美好的可行方案,但对球员数据和球队战绩来说,可能就会是一个巨大的冲击。
少了4场比赛,就代表若要追上前人的记录,必须比前人更努力才行。例如2016年勇士的常规赛73胜,虽然就算只有78场比赛也还是能达成,但在同样胜场的情况下,胜率必须由原本勇士的89%上升到93.5%才有可能做到。单看负场更是只能输5场,强如勇士自己都是在第55胜的时候就吞第6败了,而当年72胜的公牛也早在第48胜时就吞了第6败。所以是要何等强大的队伍,比勇士和公牛都还要强数倍的队伍才有办法刷新记录,也就代表几乎是不可能达成。
球员本身的累积数据也会受影响,例如史蒂芬-库里的单赛季402个三分球,或是勒布朗-詹姆斯职业生涯最年轻的累计得分,这些都会直接受到场次减少的冲击。未来的球员必须加倍努力,甚至比他们更强大,才有破记录的机会。
现在这个变革应该也只是联盟提出的方案而已,会不会真的执行还不确定,场次减少这个议题其实也早已被广为讨论。几年前就连号称“铁人”的勒布朗就曾表示应该将赛季缩短,勒布朗的老对手德克-诺维斯基也认为82场比赛太多了,再加上这赛季伦纳德轮休事件,对现代NBA球员来说,或许真的不应该再打那么多场比赛。虽然陆续有一些老前辈们跳出来抨击,例如迈克尔-乔丹就多次表示——领多少钱做多少事!
但我想现在的球员想少打一点场次,不是因为他们懒惰不想比赛,而是想保持好健康,让自己的职业生涯可以延续更长久,也让自己能以最好的状态打进到季后赛,角逐最后的总冠军荣耀。