一波七连胜，孟菲斯灰熊以20胜22负的战绩顶替马刺晋升西部前八，而他们本赛季的表现，确实让人眼前一亮。
过去的5年里，灰熊一直在重建之中徘徊——直到加索尔和康利的离去，灰熊才真正走向重建之路。
回顾灰熊过去的5年：
2014-15赛季，灰熊取得55胜27负的战绩，高居西部第五；
2015-16赛季，灰熊取得42胜40负的战绩，位列西部第七；
2016-17赛季，灰熊取得43胜37负的战绩，位列西部第七；
2017-18赛季，灰熊饱经伤病影响，仅取得22胜60负的战绩，排在西部倒数第二；
上赛季，没了小加索尔，康利独自带队，灰熊也只取得33胜49负的战绩，排在西部第12，无缘季后赛。
连续两年无缘季后赛，灰熊在放弃球队两大核心之后，下定决心重建的他们，终于等到了希望。
甩掉了康利的天价合同，灰熊似乎迎来了新生——球队现在的球员结构更加合理化、年轻化，首发五人组中，莫兰特20岁，小贾伦·杰克逊20岁，狄龙布鲁克斯24岁，瓦兰丘纳斯27岁，最大的克劳德也才29岁——球队15人，平均年龄只有24.07岁。
作为重建球队，灰熊利用短短的一两年时间，快速完成了核心球员的更替。相比于他们的老邻居圣安东尼奥马刺，同样是后GDP时代，他们的新老球员更替的速度却异常坎坷。
作为今年的2号秀，莫兰特用实力证明，他配得上2号新秀这个头衔。本赛季，莫兰特出场36次(均首发出场)，场均得到17.9分3.5篮板7助攻1.1抢断3.3失误，投篮命中率为49.4%，三分球命中率高达40.2%。
莫兰特本赛季投篮分布
——劲爆的身体素质&出色的大局观，这俨然是威少和保罗的结合体？
说来也巧，莫兰特早在采访时就表示，“自己是威少的铁杆粉丝。”现在看来，确实有些威少年轻时的风范。
对比威少的菜鸟赛季，场均得到15.3分4.9篮板5.3助攻1.3抢断3.3失误，投篮命中率为39.8%，三分球命中率只有27.1%。而保罗的菜鸟赛季中，场均得到16.1分5.1篮板7.8助攻2.2抢断2.3失误，投篮命中率为43%，三分球命中率只有28.2%。
反观莫兰特，本赛季多次上演劲爆扣篮，身高1米90，弹跳惊人，再加上劲爆之余还能巧送助攻，对球的控制力已经远超同龄人，这难道不是“会飞的保罗”吗？相比于这两位前辈，莫兰特确实集两人之所长，年纪轻轻，带队能力便鹤立鸡群。
莫兰特欲隔扣，原来是要背传
相比于同时期的威少，莫兰特似乎已经完成了超越。但是对比同时期的保罗，莫兰特在大局观这方面确实差点火候——所以，以保罗为参照，莫兰特有一点应该提升——那就是助攻失误比。
纵观莫兰特的比赛，尽管场均有7次助攻，但同样送出3.3次失误，其中就包括一些非受迫性失误。年轻人，就应该交交学费。不过总的来说，莫兰特能够有如今的成绩，已然足够。不过最令人佩服的当属莫兰特对身体的控制力——本赛季，莫兰特已经不止一次地在空中为队友送出妙传。
莫兰特的传球视野
——莫兰特已经足够出色，但他的队友同样表现惊艳。
本赛季，灰熊之所以让我们眼前一亮，不仅是莫兰特等年轻球员的快速成长，转换进攻(本赛季进攻节奏为103.1——联盟第三)更是他们的进攻特色。
在快攻得分这一栏排名中，灰熊以场均17.4分高居联盟第四，排在他们前面的是雄鹿、湖人、猛龙这样联盟的顶级球队。
灰熊队本赛季攻防一览图
而在攻防两端，作为新生代力量，他们提升的空间还很多——本赛季，灰熊队的进攻效率为109.8(联盟第17)，防守效率为112(联盟第22)。
但是，本赛季的灰熊能够在攻防两端提供短时间的爆炸力。
譬如在对阵骑士的比赛中，灰熊半场曾以54：57落后对手，但是在第三节，在莫兰特等人的带领下，灰熊队单节打了骑士一个38：20。
莫兰特谈到球队的表现时，说道“我们就是提升了球队的能量，加强了防守，以防守带动进攻。”
这就是年轻的力量，当他们铆足了劲致力于攻防两端时，他们可以做到他们的极致。
纵观灰熊队阵容，他们确实天赋满满：
1.内线三人组
本赛季的灰熊，内线的三人轮番登场，撑起了灰熊的内线屏障——瓦兰丘纳斯、小贾伦·杰克逊以及布兰登·克拉克。
(1)瓦兰丘纳斯
这名立陶宛人，职业生涯前6个半赛季在多伦多度过，场均接近两双的成绩单是他的标配。
全能内线——瓦兰丘纳斯
八年的职业生涯，让他成为灰熊内线的顶梁柱——本赛季，瓦兰丘纳斯在场均25.5分钟的出场时间内，得到15.1分10篮板2.1助攻1.1盖帽，这可是25分钟的出场时间——瓦兰丘纳斯用高效地表现回馈球队。值得一提的是，这位立陶宛中锋已经逐渐转型，从前只会中投的瓦兰将他的射程延伸至三分线外——本赛季，瓦兰的三分球命中率达到了生涯新高的41.7%，尽管他的场均出手(1.5次)不多，但是足以对对手构成威胁。
(2)小贾伦·杰克逊
作为一名二年级生，在小球盛行的年代，果断开发三分球能力，让适应潮流的他前途无量。
在小贾伦·杰克逊的菜鸟赛季中，场均三分出手只有2.4次，命中率为35.9%(并不低)，而本赛季的场均三分球出手数达到了6.4次，命中率高达40.8%，在大个子球员中已经名列前茅。
新生代——小贾伦杰克逊
不光是三分球能力的提升，快攻跟进、快速补防、大防小等等都离不开小贾伦·杰克逊出色的移动，距离极品锋线仅差一步——接下来，小贾伦·杰克逊还需要提升组织能力，这一点可以向瓦兰取取经。
(3)布兰登·克拉克
同样是菜鸟赛季，克拉克本赛季在21.4分钟的出场时间内，得到12.3分5.8篮板1.5助攻，首轮21号秀就能有这样的表现，灰熊似乎又淘到宝了。
2.莫兰特身边的可靠帮手——狄龙·布鲁克斯
曾经同样是被某队抛弃的潜力秀(2017年次轮15号秀)，便被交易到灰熊——那个赛季布鲁克斯打满82场，场均出场28.7分钟，得到11分3.1篮板1.6助攻，投篮命中率44%，三分球命中率35.6%。
本赛季，有了莫兰特、瓦兰和小贾伦杰克逊的牵制，布鲁克斯打出了令人兴奋的一个赛季——场均得到15.4分3.3篮板2助攻1抢断，三分球命中率高达39.1%(生涯新高)。
布鲁克斯的成长
本赛季，布鲁克斯在三分球和持球进攻方面有了较大提升，成为了莫兰特身边的得力助手。当布鲁克斯在场时，球队进攻效率为111.5，防守效率为113.3，而当布鲁克斯不在场时，球队进攻效率为109.1，防守效率为110.9。
布鲁克斯本赛季数据
而在战胜“老东家”的比赛中，狄龙·布鲁克斯一人独得24分4篮板3助攻1抢断2盖帽的全面数据，其中三分球更是10投6中，对比哈登的19中5的三分，这位小生显然做得更加出色。
光从阵容来看，有攻有守，内线的两名球员都有三分能力，命中率还很可观；外线拥有莫兰特、布鲁克斯、克劳德这样的普华务实型的球员，从进攻发起点到进攻终结点，灰熊天赋满满，未来可期。
要知道，这只是詹金斯执教灰熊的第一个赛季，在灰熊队战胜勇士队赛后，冠军教头科尔就表示：“灰熊正在经历一个特殊的赛季，他们的表现令人印象深刻。”
如果本赛季灰熊能够挺进季后赛，那么或许是他们近几个赛季的最大收获。
球队核心已然稳固，但留给莫兰特、留给灰熊队的挑战还很多。
在当今的联盟，每支球队都有自己的一套针对性防守体系——譬如猛龙队的one-box-one战术、快船队的死亡缠绕(莱昂纳德、乔治&贝弗利)、湖人和雄鹿的内线屏障……所以说，在莫兰特面前的，还有很多潜在的挑战。
小贾伦·杰克逊就曾表示，“某种意义上，每一场比赛都至关重要，因为你是为了排名在战斗，为了季后赛而战斗，每个人都必须竭尽所能。”
上下齐心，这或许就是灰熊队7连胜的关键。
尤其是面对联盟诸多豪强时，灰熊应该予以更多的重视，将他们视为检验球队的试金石。对于年轻的球队来说，能够经历更多的历练，不可能是件坏事。
莫兰特愿意为了球队放弃扣篮大赛，这或许就是他们对季后赛的渴望。但如果就这样进入季后赛，他们还就要为年轻付出代价。
本赛季，灰熊的场均失误数为15.3次，联盟第九多，而他们失误的根源正是在于球队的整体结构的年轻化——教练团队和球员经验。而到了关键的季后赛，比赛强度还会增加，留给灰熊失误的机会越来越少——稍有不慎，就可能断送比赛。
莫兰特，能够带领灰熊走多远？
对比同样有很多年轻球员的东部黑马——迈阿密热火，他们的场均失误数同样多达15.6次(联盟第5)，所以他们同样要在这一方面做出改变——但不同的是，他们的主教练是前冠军教头斯波尔斯科拉，而且球队中有着巴特勒、哈斯勒姆、德拉季奇这样的老将带队，他们会给年轻人上生涯的必修课。
至少现阶段，灰熊是成功的，他们打出了他们的风格——本赛季，他们两次击败马刺，战胜过爵士、雷霆、热火、快船等强队。他们，正经历着特殊的一年。
孟菲斯灰熊，不声不响，在新生代领袖的带领之下，在重建之路上迈出了重要一步。
终于等到你——有一个叫“兰特”的人
致莫兰特——“终于等到你，还好我没放弃。”孟菲斯灰熊，终于等到了属于自己的建队基石。
文/赵四侃球，图片来源于网络
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