随着全明星赛的日渐临近，NBA常规赛也即将进入尾声，相比赛季初期的平稳过渡，如今联盟各队均开始进入了最后的发力阶段。以西部为例，虽然像湖人、快船这样的球队在前面领跑，但是西部第8的名额却争夺的异常激烈，翻看各队剩下的赛程不难发现，像灰熊、太阳这样的球队，如果想要杀入季后赛，将要面对的压力十分大。
作为近段时间势头正劲的球队，波特兰开拓者在剩下的赛程中相对要更加轻松，这对于他们冲击西部第八创造了极大的便利条件。如今开拓者与前面的灰熊仅有2.5个胜场的差距，而利拉德现在的竞技状态也全面爆发，再加上早已经融入球队的安东尼，以及防守端补强的阿里扎，开拓者只要继续保持现在的这种势头，抢到西部第8的位置十分轻松。
尽管赛程有利，但是开拓者还是要面对像灰熊、马刺、太阳这样的潜在对手，只不过这些对手的赛程相比自己都要难上不少。如今排在西部第8的灰熊目前保持了50%的胜率，而且小将莫兰特的出色表现也为灰熊吃下一颗定心丸，只不过如今灰熊的这些球员还过于年轻，再加上在后面的赛程中还要面对76人、湖人、快船等强队，想要全身而退并不容易，而他们的赛程也是联盟后半段赛程中最困难的一支。
在灰熊之后，赛程第三难的是如今排在西部第11的太阳，他们也有一定的希望去争夺西部第8的位置。在人员配置上，布克和艾顿的内外线组合充满希望，而卢比奥、贝恩斯以及乌布雷等角色球员的发挥也十分出色。但是与灰熊的境遇相似，太阳在随后的也要多次对阵强队，并且还有1次6连客，这对于太阳队的战绩并不会起到什么促进作用。
至于老牌强队马刺，虽然波波维奇的坐镇让马刺拥有一颗定心丸，但是相比之前赛季的稳中求胜，如今马刺对于比赛的掌控性早已下滑，不仅双德的配合还不见效，而且波波维奇的战术也被各支球队摸透。尽管马刺在随后的赛程要相对好一些，但是现在的他们只是在吃老本，三次面对掘金以及两碰爵士，都会成为他们冲击季后赛的关键战役。
在剩下这些有希望进军季后赛的球队中，鹈鹕无疑是开拓者杀入前八的最大对手。他们在剩下赛程的轻松度排在全部30支球队中的第27位，除去要两遇湖人之外，剩下的对手基本都是联盟倒数的球队，再加上状元秀锡安回归之后的火热状态，鹈鹕想要杀入前八并不是什么难事，只要保持足够的健康，那么他们将会成为开拓者冲入季后赛的最大对手。
开拓者的赛程虽然相比马刺、太阳等队要轻松一些，但是在后面的比赛中他们也将要在3月底遭遇一次残酷的6连客，这对于他们的体能和心理都会造成极大的压力。因此对于开拓者来讲，如何将竞技状态保持到赛程的最后，是他们如今需要解决的问题之一，而随后分别2遇灰熊和鹈鹕的比赛，将会成为他们抢下西部第8的最终战役。
按照如今西部的排名趋势来看，最为稳定的对位就是第1与第8，如果开拓者最终抢到西部第8的位置，那么他们将会与第1 的湖人碰面。作为03一代中的代表人物，詹姆斯与安东尼此前只在2011-12赛季的东部季后赛首轮交手过，当时热火以4比1的大比分轻松战胜尼克斯晋级。如今两队再次有机会相遇，而且是两人第一次在西部季后赛交手，如果成为现实，那么必将会是一轮精彩的系列赛。
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