停摆的赛季里，开拓者只取得了29场胜利，虽然排名一路直上到了西部第九，但是他们离西部第八有3.5个胜场，就算没有现在的意外，他们想进季后赛行列还是很有困难。
这恐怕是开拓者自2011—2012赛季以来最艰难的一个赛季了，命运的大起大落让摩达中心不再狂野依旧，去年他们在利拉德的领导下杀进了西部决赛，这绝对是西部赛区最大的黑马。但是他们在季后赛让勇士队打得灰头土脸，利拉德的表现同样低迷。
哈克莱斯和阿米努在季后赛帮不上太多忙，反而有些束缚利拉德手足的意思，于是管理层在休赛季思变，于是上述这两位锋线都不在了，球队在开赛季的时候没有小前锋，只能让胡德去顶。胡德进攻能力确实不错，他也让开拓者的外线进攻火力非常凶猛，但是防守问题就显露出来了，那段时间开拓者防守排在联盟二十位左右。
其次，努尔基奇的赛季报销让开拓者内线一下捅出个大窟窿，坎特的防守属性让开拓者明白不能将希望寄托在他身上，甚至他在季后赛期间就被取消掉了首发位置。为了填补空缺，他们从今天拿来了热火"弃子"—怀特塞德，内线差不多够用了。
开拓者在季中将目标放在了锋线位置上，找来两位老将：甜瓜和阿里扎，一攻一守，甜瓜也是两度开花，在这里打出高效的进攻表现。
看似是各位置都不错，但是战绩离西部第八都有档次上的差距，这不得不让管理层反思这样的阵容是否应该保持到下赛季。而且在中锋位置上他们大有改革的必要，怀特塞德和努尔基奇，这对复古型双塔是几乎没有共存的可能性。
对于这个陈述，相信各位异议不大，拿着老将底薪的安东尼已经出色的完成了他的使命，他是利拉德和麦科勒姆亲密无间的挡拆搭档，他们太需要甜瓜一手稳定的投篮了，除了胡德，这几年开拓者在三号位上也没有安东尼这样的能手。
可以看到的是安东尼本赛季场均能拿到15.3分和6.3个篮板，三分球命中率达到了37.1%，在他的火力支持下，开拓者本赛季的进攻效率联盟第九，三分球命中率联盟第三。
相比之下，怀特塞德能为开拓者作出的贡献少之又少，作为一名防守型的球员，他虽然场均拿出3.07次封盖，但是开拓者的防守效率是联盟最差的几支球队之一，这和怀特塞德有莫大的关系。
之所以在上文我称怀特塞德为"弃子"，是因为他确实是被热火队放弃的那个，作为后来者的阿德巴约，在正式上位后的第一个赛季，就入选全明星名单。
怀特塞德在本赛季场均16.3分、14.2个篮板和3.1次封盖，恐怖的数据，光看数据还以为这是一位霍华德式的人物，但是如果你仔细看过他的几场比赛，你会立刻意识到不过如此。这绝不是耸人听闻之词。
抛开一言两语就能讲清的进攻，我们看白边的防守，白边的主要防守区域在内线，这意味着在外线效果很差，尤其是在挡拆被对手找到错位机会后。怀特塞德在本赛季一共被制造了57次错位（这些回合内对手有终结倾向），但是对手的终结率提升了6.3%，白边的错位单防能力并不好。
其次，在他专擅的内线防守中，他的防守习惯和基本功存在很大问题，他并不像邓肯、小加索尔这样伟大的内线防守人一般稳重，一蹲稳、二给对抗、三伺机封盖，但是白边在很多时候直接放弃了第二项，他仿佛专为封盖而起跳而给了对手充足的起跳空间。这样确实能制造技惊四座的封盖，在这种意义上，白边也是名副其实的表演艺术家。票房需要这些东西做支撑，但是残酷的竞技舞台上，一次扎扎实实的卡位也许比两次华丽的"白边式"封盖来得更实在。
美国媒体《Clutchpoint》为开拓者给出建议：可以放弃白边、争取留下阿里扎、一定要续约安东尼，由此可见，在美国媒体眼中，安东尼优于阿里扎，白边垫底，这样的建议也有他的道理。
首先，关于白边和安东尼，上文已经说的差不多了，至于阿里扎，他的合同还有一个赛季到期，开拓者完全可以争取在下个赛季留下这位优质锋线，虽然年龄上升，外线防守能力下降，但是，他的防守能力依旧是开拓者外线无人能代替的。
但是这样的变更，在很多网友看来如隔靴搔痒，开拓者真正的症结在于后场，利拉德和麦科勒姆都拥有不俗的个人实力，但是两者重叠部分太严重，将后场球员进行变更，可能会有奇效。这样的说法听起来疯狂，会有人辩驳：你也就一精神股东罢了，人家一支球队的生杀大权哪会这么容易定夺。确实如此，但这既然是侃球，那我们也但说无妨。
魔术队想求变已经不是什么秘密了，从去年夏天的湖人，到本赛季拥有德罗赞的马刺，都是他们潜在的交易伙伴，他们想处理掉富尼耶的大合同，同时阿隆·戈登迟迟不兑现天赋、艾萨克的异军突起已经让他们逐渐将培养重点转移，两人已经不再是魔术队的非卖品。
魔术需要的是什么？他们需要的是后场的持球进攻点，不得不说魔术的持球突破点实在太匮乏，富尔茨虽然能持球，但是受限于目前的投射能力，威胁欠缺，奥古斯丁年龄身高因素限制太多，很多时候只能依赖富尼耶，但是，现在麦科勒姆可能会是一个更可靠的选择。
阿隆·戈登同样能给开拓者带来很多他们需要的东西，无论是作为新鲜血液的补充，还是作为前锋能给球队带来多重惊喜，戈登绝对是一个值得尝试的对象。
经历了季后赛的洗礼，戈登明白自己有希望成为一名好的锋线球员，尤其是去年季后赛期间和伦纳德的对位，这让他成长了很多。
不知不觉间阿隆·戈登已经打完了六个赛季，而他也还非常年轻：24岁，在这个年纪，迎接他的却是不那么顺利的职业生涯：他的场均得分只有14.4分，连续两个赛季下降，投篮命中率也只有43.3%，职业生涯新低。
他在进攻端的选择依旧难以捉摸，可能是魔术队混乱体系带来的结果，也可能是戈登本身就不是一个敏锐的进攻才子。但如果将他植入开拓者的体系中，在利拉德、努尔基奇这样的球员身边打球，他能更轻松。安东尼已经为他演示了如何充当一位出色的终结点，而且戈登在篮下更具冲击力。
另外，不得不提及的就是戈登能带来的防守能力，这位前锋拥有傲人的身体围度和不错的技巧，在去年季后赛，虽然他没能阻挡住伦纳德前进的脚步，但他在防守端的表现赢得了所有人一致掌声。
三号位一直是开拓者的痛点，阿里扎和安东尼在季后赛不能作为长久之计，而且他们的替补席需要更多人站出来，戈登能给开拓者极好的补充。
戈登兼具机动性、爆发力和对抗能力，他那接近110千克的体重能从大多数锋线球员身上占到便宜，就在上个赛季最佳防守阵容揭晓后，戈登还在社交媒体上为自己和艾萨克鸣不平，他确实有资格这样说。
上个赛季当戈登不在场时，魔术队每百回合让对手多得4.9分，这是非常恐怖的数字了，尤其是对于一名非内线球员来说，戈登和艾萨克铸成了魔术队防线的连环，在这种意义上，这非常重要。
而且，对于西部的季后赛球队，有一个出色的小前锋意义深远，尤其是现在西部湖人队和快船队这样的敌手存在。上个赛季开拓者能走到西部决赛，这也有一定的运气成分，面对米尔萨普的攻势他们也无招架之力。
盛年不重来，利拉德在去年季后赛期间表现出来的球场领导力和场下魅力，让开拓者将未来几年的事业托付在利拉德身上，但是现实的苦涩撑不起理想中的桃花源，下个赛季开始将年过而立的利拉德已经难以将开拓者带领到另一个层次。
利拉德在去年绝杀雷霆后向ESPN的记者说："不经历风雨就不会看到彩虹，我们有过失败，遇到了很多挑战，不过我觉得我们战胜了他们，并且在季后赛小有所成。"当人认识到失败后会重生，就像他们在当年被鹈鹕横扫，然后在去年强势回归。成败是一个轮回，你跨过失败才能迎接更大的成功，利拉德现在波特兰的山岗上俯视摩达中心，这里将会是他的黄金台。
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