在洛杉矶度过了充满希望的第一个赛季后,贾维尔·麦基在刚刚过去的这个夏天与湖人队续签了一份价值820万美元的两年合同,并在这个赛季重新回到了首发中锋的位置。虽然麦基这个赛季在安东尼·戴维斯身边的作用有限,但是德怀特·霍华德——这个支持麦基的人——在中锋位置上发挥了最大的作用。
在14场比赛中,霍华德打出了全队最高的进攻得分(114.8)和净得分(+14.3),同时投篮命中率高达75%,场均抢到7.6个篮板。说他超出了预期是严重的低估。
霍华德的超级巨星队友安东尼·戴维斯在最近与博客博客网站Uproxx比尔·迪菲利波的问答中谈到了霍华德对湖人火热开局中巨大贡献:
问:我想问你的另一个队友是德怀特,可以和他并肩作战。有报道说,你是在湖人决定将他带到洛杉矶之前与德怀特会面的小组成员之一,他在会上说了什么,让你们相信他能帮你们赢得总冠军?
戴维斯:他只想赢球。很明显,他以前来过这里,但对他来说并不顺利,他只想回来赢球。他觉得这是他能赢球的最好的地方,他想做任何能让他赢球的事情,不管是打5分钟,或者30分钟还是根本不上场,他一点都不介意。他有那种心态,一种胜利者的心态,所以我们想在他身上抓住机会,他今年对我们来说很好,打了很多重要的比赛,打了很多重要的比赛。我们很高兴我们能够吸引他加入。。
关于霍华德在湖人的第二次生涯,最让人惊讶的不是他打得有多好,而是他和戴维斯打得有多好。在这116分钟里,戴维斯和霍华德这对双人组合的进攻得分为119.6,防守得分为95,净得分为+24.6。他们场均也有4.7个盖帽,这并不奇怪,因为霍华德是历史上盖帽最多的球员之一,而戴维斯也正在努力。
戴维斯向迪菲利波解释了霍华德是如何让比赛变得简单的:
问:他今年表现很好,我在上场前看过数据,当你们两个一起上场时,你真的非常非常棒。当你在场上时,霍华德也在场上时,你的比赛会受到怎样的影响?
戴维斯:防守方面,这不仅让我自己,也让每个人都能控球,拿球,而且每个人都可以向对方球员施压,因为我们知道德怀特在后面,准备盖帽,改变对手投篮,而且他是个出色的篮板手,很好的帮组我们的球很好的运转起来。我们都很高兴我们有这样一个人,因为这给了我们另一个防守的支柱。然后,我们也可以缩小我在五个人的位置,而当我担任德怀特(Dwight)角色时,其他人也可以做同样的事情
进攻端,他在篮筐附近,身边有三四个家伙,这让其他人都有空位投篮的机会,他能让我在外围,轻松跳投或者轻松上篮。他在球场的攻防两端对我们都很重要。
本赛季开始的时候,大家都相信有戴维斯在中锋位置上,湖人会打出最好的状态,虽然这可能是真的,但霍华德让主教练弗兰克·沃格尔很容易就能让戴维斯留在他更喜欢的4号位。只要霍华德或者麦基每个晚上都有贡献,戴维斯就不应该在常规赛花太多时间在中锋位置上。