在输给快船的比赛里,尽管哈登最终拿到了37分12助攻8篮板的大号准三双数据,但整场高效的表现,却难以在最后帮助球队获胜,快船凭借最后时刻的成功防守,艰难在主场战胜火箭,也送给了对手2连败。
本场比赛,还剩最后一分多钟时,火箭队一度还领先着6分,眼看着胜利就要到手,但路威的三分吹响了快船反攻的号角,在伦纳德通过跳投反超1分之后,快船队通过顽强的防守,成功限制了哈登的出手,也帮助球队最终锁定胜局。
尽管这一场比赛是在最后几秒钟才分出胜负,但是,与上一场输给掘金队相比,火箭队都输在对手的同一种防守方式上。上一场输掘金,几乎是全场被压着打,其原因在于掘金的内线优势明显,其次则是他们对哈登的成功防守。
过去两个赛季,有不少球队对哈登采取包夹,但他的传球总能够很好地撕开对手的防线,寻找到空位的队友。因此,有许多球队在研究了哈登的比赛后,不再敢过多地包夹哈登,而是侧身防其后侧步且避免在干扰他投篮时犯规。但上一场比赛,掘金队却整场比赛毫不犹豫地选择包夹哈登,并且故意放空三分线外的威少,让哈登将球传到威少手中,由威少完成3分投篮。而结果就是,哈登在对阵掘金的比赛里仅获得16次出手机会,并且最终只得到27分,与他赛季平均得分相差两位数。同时,威少一共出手了9次三分,但仅仅命中2球,达到了掘金的目的。
本场对阵快船,面对号称可能是历史最强防守球队的对手,哈登在对方的车轮防守和包夹下,同样仅仅得到16次出手。整场比赛,尽管快船拥有伦纳德、乔治、贝弗利和哈克利斯等防守出手的球员,但他们并没有傲娇地选择单防,而是先单防,弧顶落位时队友再上前帮忙包夹,逼迫哈登传球。最终,哈登再次只得到16次出手,但通过对内线的冲击,他得到了18次罚球机会。
最让人印象深刻,也是决定比赛胜负的一球,无疑是当快船以110-109领先1分时,哈登进攻遭到贝弗利和伦纳德包夹,而原本,贝弗利应该是看防威少的球员,但在这个时候,他果断选择放弃三分线外的威少去帮忙伦纳德包夹,逼迫哈登无法出手,将球传给了三分线外空位的威少,而威少也不负老里弗斯所望,空位3分出手不中,火箭也因此失去客场赢球的良机。
从这次两连败不难看出,对手防哈登都是采取同样一种方式,包夹逼迫其出球给威少,让威少去投最不靠谱的高难度三分投篮。而这样的防守战术,在过去两个赛季,其实是比较少见的,尤其当保罗也在场上的时候。
保罗与威少的不同,就在于他拥有出色的外线投篮能力,对手绝对不敢放掉他去包夹哈登,毕竟,这样的做法就像是饮鸩止渴,保罗的投篮会让对手付出惨痛代价。但威少终究不是保罗,这两场比赛,威少显然就是场上的一个进攻漏洞,让哈登成为了被包夹的受害者,不仅无法多出手得分,也只能看着球队遭到对手欺凌。
连输给掘金和快船两大季后赛潜在竞争对手,甚至是常规赛排名的潜在竞争者之后,火箭已经掉到西部第三的位置,而且战绩与快船持平,分分钟都有继续掉队的危险。当然,比输球更尴尬的是,号称要夺冠的他们,却在与潜在竞争对手的对决中全部败北,这样的结局,也几乎将他们排除在争冠的第一梯队里。
而两连败后,他们接下来还将面对风头正盛的独行侠,实力强劲的迈阿密热火, 稍有不慎,他们就很可能变成4连败。当然,这两场比赛,对阵掘金第三节豪斯的伤退成为分水岭,而本场战快船,豪斯和戈登的缺席,则被认为是火箭队最后一块遮羞布,毕竟,他们缺乏了两位首发级别的球员,能够打成这样已经是非常难得。所以,真正能够检验火箭队实力的,还需要等到全员健康归来后才能做出。