“没有永远的强者，鱼腩也有春天”，这话用来形容本赛季NBA的战局最合适不过了。
11月28日在马刺以101-113不敌森林狼之后，圣安东尼奥马刺队迎来了本赛季的第13场失利，继续排名西部第13位，恐怕谁都不会想到，在连续22个赛季进入季后赛之后，马刺队显现了颓势。而与马刺同病相怜的还有勇士，这支在过去五个赛季打进总决赛，并得到其中3个冠军的王者之师，目前仅取得4场胜利，排名联盟垫底的位置。而与之对应的是，太阳和森林狼等多年不进季后赛的鱼腩球队开始试着跻身联盟前列的位置。
一项赛事是否吸引人，是否有足够多的竞争者是很大的一个因素。而NBA在这一点上无疑是非常成功的。从NBA的历史来看，没有哪一只球队可以保证一直处于联盟前列，就算是曾夺得17次冠军之多的凯尔特人，也曾在90年代经历过黑暗的重建时期。那么在没有升降级的情况下，NBA是怎么保证这样的“强弱守恒”的呢？
首先第一点就是选秀制度，NBA选秀制度中很重要的一个规则是每年前14位选秀权归属于没能进入季后赛的球队，并且成绩越差的球队获得的顺位就越高。这样给了联盟的弱队通过选秀招募到潜力新秀，从而提高成绩的机会。
这赛季的森林狼就是典型。多个赛季不进季后赛使他们获得了大量高顺位签，而他们用其中的两个状元签选中了现在球队的建队核心唐斯和维金斯。在经历了几个赛季的磨炼之后，双子星终于彻底兑现天赋，帮助球队竞争季后赛名额，森林狼开始由弱转强。还有这赛季目前势头正猛的独行侠，他们的当家球星东契奇，也正是经历了摆烂赛季之后在去年选秀大会得到的“回报”。
与之相反，马刺队常年进入季后赛，他们自然拿不到高的顺位，球队很难得到能成长为明星的潜力球员，尽管马刺队素来善于“淘宝”，期间也在低顺位挖掘到帕克这样的全明星球员，但常年没有高顺位签，吉诺比利这样的毕竟只是个例。马刺不可能每次都可以挖掘到“宝贝”。看看为他们效力了20年的“石佛”邓肯，不也是他们牺牲了一个赛季的胜率得到状元签换来的吗。
勇士队就更直观了，他们的夺冠征程同样是通过选秀开启的，他们2015年夺冠的核心——水花兄弟，也是多年成绩不佳得到的高顺位签选来的。在近几个赛季，他们称霸联盟，这也导致了他们没有了高顺位签，这赛季遭遇到伤病侵袭，顶上来的低顺位球员很难带领球队获得胜利。
第二个很重要的原因是联盟的薪资系统，NBA有工资帽和奢侈税。联盟总收入的48%就是“工资帽”，一旦球队付给所有球员的工资超过工资帽，便会受到严厉的惩罚。“奢侈税”就是惩罚的一种，奢侈税是联盟总收入的55%，球员的工资多一分球队便会多交一分的奢侈税。
工资帽和奢侈税的存在有效限制了球队的大规模引援措施，这样球队就无法同时引进多名明星球员以大幅度增强实力，除非球员甘愿降薪（如勇士队的杜兰特），当然这一点多数球员是不会同意的。所以我们会看到，勇士虽然在前几个赛季组建了所谓的超级球队，但是他们的替补实力并不强，一旦球队出现大量伤病，成绩就下滑了。而像独行侠这样的球队，核心球员东契奇都还在履行新秀合同，合同工资不过几百万美元，球队得以有大量的资金进行引援，招募来波尔津吉斯这样的明星球员作为帮手，成绩自然就提高了。
尽管在NBA的历史中，许多球队通过选秀权交易、球员交易等试图让球队保持常年的竞争力，但是在NBA整体大规则的约束之下，“强弱的守恒”还是无法打破的。
东部联盟
西部联盟
