迈阿密热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉在与火箭比赛前,会像其他教练一样研究詹姆斯·哈登的视频,在谈到火箭超级巨星时:“我在联盟中还没见过这么多不同的规则……只为了詹姆斯•哈登而设计。”
斯波尔斯特拉看到了更多的防守策略,来防守那些让对方教练辗转反侧难以入眠的超级巨星,要知道,见多识广他已经在热火担任了12年的主教练。
斯波尔斯特拉并没有夸张,他考虑了热火如何防守哈登——在投篮时间的选择,如何做好包夹和区域联防。他说,这让他想起了迈克尔•乔丹在到达巅峰时,作出了传奇般的努力来减缓其他球队防守他的压力。
斯波尔斯特拉说:“我曾为一位顶级篮球教练工作过,因为迈克尔•乔丹实在是太出色了,超出了你的正常防守能力。我们必须设计一些在季后赛——七场系列赛中可以防守他的方式。你现在看到这个联盟在常规赛中对付詹姆斯•哈登所做的防守规则,我认为也是独一无二的。”
“乔丹经常在没有球的情况下跑动,所以你要面对不同的情况。你不能只是盯着他运球、跑动、跳跃,”曾经在NBA执教40年的罗斯坦说。“当你面对一个伟大的球员时,这总是面临着许多的挑战。有很多方法可以把球从某人手中夺走,但这并不容易。
当球队开始在高掩护下封堵哈登时,火箭见招拆招,让他远离包夹。现在不管怎样,各队都在全力防守他。
当哈登上周说他“从来没有在NBA比赛中见过这种情况”,尤其当他把球推进到中场后,对手不仅会派出一名精英,还派出两名后卫防守他时,他并没有夸大其词。
有些球队通常会等持球队员第一次运球之后再来包夹防守,有些球队会等到你有一支脚踏入油漆区再进行包夹。但是,快船与独行侠的包夹防守哈登从很早就开始了,而且他们全场比赛中几乎都会这么做。
火箭主帅迈克•德安东尼这样评价过去的几场比赛。“我们的策略是,如果我们的哈登遭遇到包夹与区域联防,我们要把球转移起来,这样威少和其他球员就会处在空位,成为新的攻击点,在周三之前的三场比赛中,哈登每次触球都被双人防守。我们必须要把握好时机。”
火箭在周四对热队的比赛中处理得很好,哈登拿下34分。独行侠在周日的比赛中对哈登进行了51次双人包夹。上周对阵快船的比赛快结束时,他们派了伦纳德和乔治去防守他,贝弗利和其他进行双人包夹。他们甚至打出了2-1-2的区域联防。
“我在这方面没有问题,一点也没有,”快船主教练道格•里弗斯在谈到为哈登投入如此多的人力时表示。“有时在使用一对一防守并不管用。有时你必须选择你的防守规则与策略。你得给他制造麻烦。你得让他跑起来跳起来。他是我们所见过的最聪明的得分手。”
火箭相信,只要哈登球权在手,队友会变得更加习惯与从容,进攻效率也会更高。乔丹那个时代是靠防守打天下,通常只有两名射手在场上。而NBA现在是小球的天下,三分球早已成为攻城拔寨的利器。
独行侠主帅里克·卡莱尔谈到火箭时说道:“这是一支在很多层面上都令人发狂的球队。他们有一个场均40分的家伙。去年他也做过类似的事情,今年他更是火上浇油。”
当哈登得分至少34分的时候,火箭的战绩是11胜2负,他的86个三分球是NBA历史上18场比赛中第二多的,比2015-16赛季的史蒂芬·库里少了4个。他在本赛季前18场比赛中的679分是自1986-87赛季乔丹698分以来得分最高的。