上回说到:詹姆斯吃到生涯首个T,大怒扔发带
2003年2月,耐克们拿美元朝詹姆斯砸去时,一个故事总被反复念叨。2002年年初,圣文森特圣玛丽高中对橡树山高中那场名战,66比72败北,但詹姆斯取下了36分,“甜瓜”安东尼34分。2003年,詹姆斯以31分带领圣文森特圣玛丽击败橡树山之战,“甜瓜”全程目睹,在他雪城大学的公寓里。
“我看着他,就想到一年前。仿佛就在昨天。”“甜瓜”说。
又一年之后——
2004年2月2日,詹姆斯刚得了38分之后一天,“甜瓜”对波特兰开拓者得了39分。然后是一连串的稳定得分:对勇士和国王,各24分;对灰熊20分;在波特兰27分;对费城28分;在奥兰多35分;2月下旬的4场则是26分、35分、26分、25分。
“甜瓜”和詹姆斯身高相仿,年龄差了半岁,身为宿命对手,都主打小前锋,球风却大相径庭。詹姆斯有飞天遁地的运动能力,爆发力、速度、力量,体格活像一辆高速集装箱卡车,兼有一手覆盖全场的传球,外加电脑般精微的计算能力。而“甜瓜”则大不同:他的速度、运动能力优秀,但不及詹姆斯;他很壮实,但不及詹姆斯的怪物体型;他是个更地面化、更静态的球员。
“甜瓜”是一个技术更纯粹的得分手,虽然只读了一年大学,但他其实有学院派之风。他没有詹姆斯那样自三分线开始力劈华山式的突破,他需要在中距离接球。他有一个内线式的屁股,背身接球,撤步到面筐,然后进入经典的三威胁状态——当“甜瓜”在中距离和你一对一时,简直就是智力选择题。他有一手柔顺甜美的中投,让你不得不近身;他有非常好的第一步突破,可以晃过你;他的传球没有詹姆斯那么可怕,但足够用了。
简而言之,詹姆斯是一个更可怕的破坏者+组织者,而“甜瓜”则是一个更优秀的一对一得分手。
从赛季之初,年度新秀的争夺就已开始。詹姆斯用无数爆炸性的全面表现袭击人们的眼睛,“甜瓜”用一场场稳定的得分演出和胜利拉取选票。2004年2月,他们一起参加了全明星新秀挑战赛。詹姆斯代表一年级队取下了33分,但球队败北。全明星赛后,竞争白热化了。
对雄鹿,詹姆斯24分10助攻7篮板4抢断的华丽演出;在亚特兰大,詹姆斯34分;对步行者,詹姆斯26分带队险胜。他完全渡过了2004年1月的低迷,重新焕发了生机。在西边,“甜瓜”继续着他每场20分6篮板以上的稳定发挥。他没有詹姆斯那样的组织,但他一个接一个击败对手,为掘金赢球。
詹姆斯结束了他的首个NBA常规赛季。从一开始,他就让世界震惊,他让骑士一直追逼着季后赛席位,直到3月至4月间那一波1胜11负,断送了骑士的季后赛前程。饶是如此,骑士35胜的战绩,比前一季的17胜提了一倍有余。实际上,比起东部第八凯尔特人,骑士也只逊色了一场而已。詹姆斯自己取下了场均20.9分5.5篮板5.9助攻的数据。全面、均衡而华丽。
但是,争议还是存在着。
“甜瓜”的场均数据21分6.1篮板2.8助攻。如前所述,他没有詹姆斯的传球,但进攻端毫不逊色。掘金以43胜的常规赛战绩西部第八杀进季后赛的事实,成了重要的砝码。
但是,最后,詹姆斯还是成为了年度新秀。妙在还有人将他的名字填上了常规赛MVP选票,虽然得分只排第九。虽然有无限争议,但世界依然给了他认同和期许。
这一年季后赛,“甜瓜”并没能打好。掘金1比3输给了森林狼,“甜瓜”在第三场24分10篮板带领球队取胜,但在第四场却16投1中败北。世界发现了另一个青年:迈阿密的5号新秀,马奎特大学来的德文·韦德。季后赛第一轮,他带领热火七战杀过了黄蜂,然后是第二轮,对阵东部常规赛首席步行者,他用匪夷所思的闪电奔袭,让热火撑到了第六场。
那时,詹姆斯当然不知道,那个人才是2003届真正对他命运产生冲击的人。