随着雷霆在客场以108-96战胜开拓者,球队的战绩排名也来到了西部第七,终于重返季后赛圈内。遥想赛季初,外界对于这支失去威少和乔治的球队已经不抱有任何期待了,在球迷的预期中,雷霆已经不得不走到重建的境地。然而如今赛季过去四分之一左右,这支球队的状况远没有想象中那么糟糕。
领头羊保罗带给球队不一样的能量和气质,生生给了雷霆莫大的希望。纵观保罗的职业生涯,他从来都是一个带队能力极佳的球员。当然,受限于天赋,这一事实局限在常规赛。无论是作为蜂王还是船长,亦或是如今雷霆的领袖,保罗的带队能力都是那么令人影响深刻。甚至坊间传言,在现役球员中,保罗的带队能力仅逊于詹姆斯。
当时新奥尔良的球队还叫黄蜂,保罗当了6年的蜂王。在保罗入驻鹈鹕之前的2004-2005赛季,球队的战绩只有惨淡的18胜64负,毫无悬念地位居西部倒数第一。保罗的到来让鹈鹕脱胎换骨,球队连年展示出蒸蒸日上的势头。
2005-2006赛季,38胜44负,西部第十。
2006-2007赛季,39胜43负,西部第十。
2007-2008赛季,56胜26负,西部第二。
2008-2009赛季,49胜43负,西部第七。
2009-2010赛季,37胜45负,西部第十一。
2010-2011赛季,46胜36负,西部第七。
6年之内3次闯进季后赛,保罗对于球队的提升作用显而易见。期间球队战绩的滑落,和球队阵容的变动和队友级别的变化有密切关系。在蜂王这个位置上,保罗已经做到了他力所能及的事情。
在黄蜂的六年,保罗深感这支球队的上限不足,无法满足他对于总冠军的追求。所以在2011年夏天,他选择远走洛杉矶。在保罗加盟之前,快船连年在西部排名倒数,是著名的鱼腩球队。即便球队拥有格里芬、戈登、威廉姆斯、戴维斯等得力干将,也难以挽救球队的厄运。保罗的到来,一举扭转了局面。效力六年时间,快船从未缺席季后赛。
2011-2012赛季,40胜26负,西部第五。
2012-2013赛季,56胜26负,西部第四。
2013-2014赛季,57胜25负,西部第三。
2014-2015赛季,56胜26负,西部第三。
2015-2016赛季,53胜29负,西部第四。
2016-2017赛季,51胜31负,西部第四。
在保罗的带领下,快船的战绩从未迭出前五。这段光鲜的记忆里,也给球迷留下难忘的记忆。保罗、格里芬以及小乔丹被誉为三巨头,洛杉矶是空接之城,快船在与湖人的同城德比中占据上风。
2019年休赛期,保罗被交易到雷霆,职业生涯暮年的他开启了又一段带队旅程。34岁的保罗伤病缠身,早已巅峰不再,不过还是能够贡献自己的能量。赛季至今,保罗场均贡献15.7分4.4篮板5.7助攻1.7抢断,雷霆以10胜12负位列西部第七,远高于外界原本的预期。
那么,为什么一个身高只有183cm的球员,带队能力会如此之强?
1.天生的控卫,拥有足够的球权。
纵观保罗的职业生涯,极具传统控卫的属性。在他带队的多个赛季中,球权占有和使用率非常高。如此多的球权,加上保罗与生俱来的大局观和串联队友的能力,助攻数据居高不下。即便年过34岁,本赛季至今的场均助攻依然达到5.8次。保罗职业生涯单赛季助攻数最高为11.6,有6个赛季的场均助攻超过10次,传球意识和串联能力显露无疑。保罗长期以来作为球队的核心,个人能力能够保障他拥有足够的球权。如果没有足够的球权,带队能力便无从说起。
2.好胜心十足,以身作则能带动队友投入比赛。
保罗是一名自视甚高的球员,对于自己的要求非常高。作为一个183cm的矮个子,能够在首轮第4顺位被选中,说明他备受期待。无论是黄蜂时期,还是快船时期,亦或是如今的雷霆,保罗都渴望达到外界的预期,不愿意放弃每一个争夺冠军的机会。在这种好胜心的驱动下,保罗能够全身心投入比赛,对比赛产生深刻的影响。与此同时,他也要求自己的队友像他一样努力,为胜利而战。即便是没有保罗的催促和驱动,队友也会受到保罗的感染,在比赛更拼搏努力。这种以行动带队队友的能力,对于球队战绩有潜移默化的影响。
3.攻防俱佳,令对手不寒而栗。
通常来说,身高偏矮的球员在带队能力上有天然的缺陷,因为他们很难在攻防两端达到顶级水准。在进攻端,身高不足会影响自身的投篮命中率,抗干扰能力非常有限;在防守端,身高不足很难限制对手的命中率,并且会被针对。而保罗则完全不同,他长期以来是攻防俱佳的球员。职业生涯场均贡献18.5分4.5篮板9.6助攻,投篮命中率和三分命中率分别为46.9%和37.0%,在控球后卫中当属翘楚。生涯至今获得9次全明星、4次助攻王、6次抢断王、8次最佳阵容、9次最佳防守阵容,攻防两端的统治力彰显无遗。
4.球员工会主席的身份,彰显了领袖的能力。
保罗出色的带队能力,和他的领袖作风息息相关。在联盟球员工会圈内,保罗担当工会主席的角色。近年来,球员们的利益得到更多的保障,权益也越来越高,这和保罗的出色协作密不可分。我们不得不承认,这种与生俱来的领袖风范也是一种天赋,并且对保罗的生涯产生积极的影响。
总结:正是因为在球权、好胜心、个人能力自己领袖气质上与众不同的优势,保罗才得以拥有如此出色的带队能力。或许拥有其中的一两项特征在NBA很常见,但拥有所有特征还是极其罕见的。这也是很多球迷认为保罗的带队能力,在某种意义上比肩詹姆斯的原因。
当下的保罗处于职业生涯的末期,他需要为自己的职业生涯最终章提前做打算。随着个人竞技状态的下滑和球队的竞争力下降,保罗或许需要转换自己的角色。由于个人天赋级别不够,他带领球队在季后赛的上限并不是很高。34岁的保罗正处于4年1.6亿美元的合同期内,几乎可以确定是最后一份大合同。考虑到保罗的年龄和个人竞技状态,他很可能在雷霆待到2021-2022赛季结束。届时保罗将年满37岁,需要为总冠军做最后的努力。以保罗的能力,他仍然可以作为一支争冠球队的拼图,用他的经验和能力帮助球队。只有这样,保罗才有机会完成总冠军的梦想,进而为自己职业生涯画上一个圆满的句号。