新闻索引:根据美国媒体Heavy.com名记Landon Buford的报道,猛龙队的总经理已经拒绝了猛龙队方面提前续约的邀请;《露天看台》记者Howard Beck也迅速跟进报道:尼克斯队的老板多兰对于邀请乌杰里认为尼克斯队的总裁非常感兴趣;而且,有消息源显示,乌杰里本人也对与重建尼克斯队非常感兴趣,认为自己可以去挑战这个更高难度的角色。
这一新闻爆出后立马引发了媒体和球迷的热议,乌杰里在猛龙队当总裁当得好好的,本以为他和猛龙队续约、就像汤普森和勇士队续约一样毫不犹豫,没想到乌杰里居然拒绝了提前续约的邀请,乌杰里这个总裁的葫芦里到底卖的什么药呢?乌杰里在2013年5月份和猛龙队签下一份5年1500万美元的合约,2016年夏天又和猛龙队宣布提前续约至2021年。
但是,乌杰里在2016年和猛龙队签下的这份提前续约合同中,带有特殊条件下允许跳出的特殊条款,换言之——乌杰里可以选择在明年夏天提前结束合同。据悉,猛龙队给他奉上的是一份明显高于行业平均水准不少的肥约,但是乌杰里却选择了拒绝这份丰厚的合同,似乎想要加盟尼克斯队去接手“烂摊子”。而尼克斯队,就在前几天刚刚炒掉了主教练菲兹代尔。
如果在2018-2019赛季的常规赛开始前,你说猛龙队会是2019年的总冠军,恐怕大多数球迷都会认为你疯了——即便猛龙队从马刺队交易来了莱昂纳德,恐怕连最忠实的猛龙队球迷都不敢相信这一点;事实上哪怕是2019年的季后赛开打甚至是总决赛开打,也没有多少人真正看好猛龙队可以拿下总冠军。但是事实就是他们已经做到了,他们在半年前捧起了队史第一座总冠军奖杯。
过去几个赛季猛龙队带给大家的印象就是“伪强队”,洛瑞和德罗赞亦给球迷们留下了“常规赛重拳出击、季后赛唯唯诺诺”的印象,就连他们自己也开始自嘲给自己取了个“垃圾兄弟”的外号。那几年的猛龙队常规赛战绩一直都非常不错,从2015-2016赛季开始连续三年至少50胜,在2017-2018赛季拿下59胜23负的战绩高居东部第一。
但是……2016年东部决赛2-4输给骑士队、2017年半决赛0-4输给骑士队、2018年半决赛再度0-4输给骑士队,也正是这样的表现让球迷们对他们失去信心,就连猛龙队的球迷都没法用“今年再信他们一次吧”这样的话来安慰自己了。但是这样的情况在2019年迎来了改观,虽然他们在季后赛走得相对磕磕绊绊,但是最后还是4-2击败了四年三冠的勇士队。
这一冠对于猛龙队的意义绝对是非同小可,洛瑞、莱昂纳德、小加索尔、范弗里特、纳斯、伊巴卡等等包括总裁乌杰里自己,都是等待着证明自己的角色。经过一冠的洗礼之后,这些球员本赛季的表现也都出现了提升,其中提升最明显的当属西亚卡姆和范弗里特了。就连总裁乌杰里拒绝提前续约、想要去尼克斯队接手“烂摊子”,也被不少球迷调侃——“一冠让他飘了!”
不可否认的是,乌杰里对于猛龙队这一冠起到了决定性作用。他关键的四笔运作更是成了猛龙队最终夺冠的重要依仗,他们分别是——用波尔特尔和德罗赞换回莱昂纳德和丹尼-格林,用瓦兰修纳斯换回小加索尔,炒掉德文-凯西教练以及启用纳斯作为主教练。这些都是足以改变联盟格局的重要决策,但是乌杰里这个赌徒却全都赌对了。
相信记性好的球迷朋友们都记得,在2018年夏天猛龙队用德罗赞换莱昂纳德时,普遍认为这是猛龙队“破釜沉舟”的最后一搏,如果这一次没法夺冠、那么猛龙队将会彻底选择重建,乌杰里这一赌当然是赌对了。交易得到莱昂纳德和丹尼-格林不用提,前者是猛龙队上赛季的头号球星,在总决赛力排众议拿下了总决赛最有价值球员,丹尼-格林这样的3D也为冠军立下了汗马功劳。
除此之外,瓦兰修纳斯在2018年12月份对阵勇士队的一场比赛中,背身单打时被格林侵犯而遭遇手指受伤临时回到了更衣室,这一次伤病让他缺席了几个月之久;也正是在他养伤期间,乌杰里做出了把他交易到孟菲斯的决定,而被换回来的正是小加索尔。已经34岁的小加索尔虽然运动能力略有下滑,但是他的防守和攻击技巧、尤其是策应能力,都是强于瓦兰修纳斯的。
总决赛上的小加索尔发挥了非常关键的作用,勇士队那边一直都在试图通过放空他来对外线施压,但是小加索尔往往可以用高效的远投、让勇士队为他们的防守策略付出代价。再加上勇士队本身自己就遭遇了伤病导致阵容畸形,在碰到猛龙队这样内外均衡、攻守均衡的球队时,最终输掉系列赛那也是一件顺理成章的事情。
主教练的挑选看似简单、但是事实上并不容易,上场打球的是球员、但是在场下运筹帷幄的是教练员。纳斯这个菜鸟教练在成为猛龙队的教练之前,还没有过任何在职业篮球队执教的经历,他从2013年开始担任凯西的首席进攻教练,直到2018年夏天才被乌杰里提拔成为主教练。乌杰里的这个决定有多冒险,已经是显而易见的事情了。
本赛季在莱昂纳德选择加盟快船队、赛季初缺少洛瑞和伊巴卡的情况下,猛龙队依然打出了15胜6负的开局,这几乎是一件不可思议的事情。别忘了,洛瑞和伊巴卡可是猛龙全队最优秀的六个人其中之二,在这样阵容不完整的情况下,纳斯教练居然带队打出了如此优秀的开局。而在上赛季季后赛中,纳斯力排众议始终信任范弗里特,最终“范乔丹”也回应了主教练对他的信任。
乌杰里做出的这些决策也让他承受了非常大的压力,交易德罗赞的决定让他成了众矢之的,球迷们给乌杰里贴上了无情、冷血、出尔反尔等等这些标签;炒掉凯西也让球迷痛斥乌杰里让他做“背锅侠”,至于交易还在养伤的瓦兰修纳斯,那就更不用说了。但是乌杰里还是做出了这些明知会引起争议的决策,因为事实证明乌杰里的确是对的。
乌杰里这样的风格在NBA事实上并不罕见,球迷们常说的一句话叫做“生意就是生意”,凯尔特人队的总经理丹尼-安吉也是类似风格的教练,交易皮尔斯和加内特、交易小托马斯等等决策,也让安吉遭遇到了球迷们的质疑。凯尔特人队的老板Wyc Grousbeck在出席体育论坛节目时打趣:“如果交易很正确,安吉可以将自己的母亲作为筹码。”这样的总裁可能球员和球迷不喜欢,但是老板们都喜欢。
没困难自己也要创造困难,为什么要这么说呢?猛龙队在没有莱昂纳德的情况下,依然打到了东部第五的好成绩,虽然本赛季还不是最顶尖的争冠球队,但是明年夏天他们可是有一个契机实现翻身的。他们已经和西亚卡姆达成了4年1.3亿美元的提前续约合同,将这位明星锋线直接锁定到了2023-2024赛季,他合同到期那已经是四个赛季之后的事情了。
目前可以肯定的是,猛龙队重点培养的核心肯定是西亚卡姆了,这个25岁的年轻人本赛季场均拿下24.6分8.5篮板3.7助攻,再加上场均命中2.3记三分球,都是职业生涯新高。除此之外,猛龙队本赛季薪资最高(也是仅有的年薪超过千万美元)的四名球员中,小加索尔和伊巴卡的合同明年夏天就将正式到期,33岁的老将洛瑞的合同也将在2021年夏天到期。
也就是说,明年夏天猛龙队将会拥有6000万美元左右的薪资空间,这无疑足够他们签下两个明星级别的球员;而等到2021年夏天的时候,洛瑞的到期合同又将帮助猛龙队节省3000万美元左右的空间。猛龙队目前的状态可以说是进退自如,合同年的小加索尔和伊巴卡表现相对一般,猛龙队可以选择不和他们续约;洛瑞的情况也是如此。
今年夏天只和洛瑞提前续约一年,正是因为担忧他的状态影响猛龙队的未来计划。西亚卡姆不仅有希望在本赛季实现全明星的突破,甚至有希望连续第二年拿下最快进步球员奖。对于乌杰里来说,最好的选择当然是继续留在猛龙队了,猛龙队之所以有这样进退自如的局面,正是总裁乌杰里自己埋下的伏笔。说句不好听的,难道乌杰里甘愿让其他人收割自己栽种的果实吗?
乌杰里本人似乎更愿意接受更艰难的挑战,也就是“没有困难就自己制造困难”。明明留在猛龙队是更好的选择,但是乌杰里却宁愿接受更难的挑战。也许会有球迷们想起“湖人教父”LOGO男,在勇士队担任球员顾问、为勇士队建立王朝立下汗马功劳的杰里-韦斯特,也选择在2017年夏天宣布离开勇士队,选择了加盟洛杉矶的快船队。
当时勇士队和快船队的情况、和目前猛龙队与尼克斯队的情况十分相似,一支球队前景光明、而另一支球队则十分混乱。迎难而上的杰里-韦斯特已经做到了帮助快船队走出泥潭,他成为快船队的球员顾问后先后交易了保罗和格里芬,后来又吸引了莱昂纳德和保罗-乔治的加盟;而韦斯特离开后的勇士队,虽然在2018年拿下冠军、但是2019年他们有多倒霉就无需赘述了。
毕竟当初韦斯特可是用乌纱帽担保、让勇士队方面拒绝用汤普森交易勒夫的提案;除此之外,在2016年夏天勇士队追求杜兰特时,韦斯特动之以情、晓之以理,亲自打电话给杜兰特,用自己九进总决赛八次败北的亲身经历说服杜兰特加盟。也正是因为这个原因,韦斯特离开勇士队的决定才让人如此震惊。那么,乌杰里可以做到像韦斯特那样吗?
尼克斯队到底是一支怎样的烂队,相信球迷们都已经见识过了。过去五个赛季他们的胜场数分别是17场、32场、31场、29场和17场,本赛季目前以4胜19负排在全联盟倒数第一,不出意外的话又会是一个摆烂的赛季。尼克斯队这几年一直都是联盟垫底的鱼腩球队,本来既然是摆烂球队、那在获得高顺位选秀权后总该有咸鱼翻身的机会了吧?
比如说76人队、森林狼队、独行侠队甚至太阳队,都靠着连年的摆烂拿到高顺位选秀权后,伴随着年轻球员的成长逐渐摆脱了鱼腩球队的标签。只是唯一不变的是——尼克斯队一直都在摆烂,一直都是鱼腩。这些年尼克斯队并不是没有高顺位新秀,2017年首轮第八顺位的尼利基纳、2018年首轮第九顺位的诺克斯、2019年的探花秀巴雷特。
这些新生力量并没有给尼克斯队带来改变,进入第三个赛季的乐透秀尼利基纳,本赛季场均只能得到6.4分2.1篮板;诺克斯在菜鸟赛季打出场均12.8分4.5篮板,没想到在进入第二个赛季后反而出现了退步,本赛季场均只有7.9分2.9篮板;探花秀巴雷特场均虽然能够拿到14.3分,但是39.5%的投篮命中率和31%的三分命中率实在是不算出色,他也从未入选NBA官方新秀榜单的前五位。
最近十年尼克斯队得到的最优秀的年轻人,大概就是2015年选中波尔津吉斯了,但是他已经是独行侠队的球员了。这样一来尼克斯队的问题已经是非常明显了,一方面连年摆烂希望拿下高顺位选秀权、另一方面挑选年轻人的眼光又实在是令人难以恭维;即便选中了真正具有潜力的年轻人,又因为各种原因把他交易,这样一来就形成了恶性循环:摆烂——选秀——摆烂,一直烂下去。
根据统计,从21世纪伊始至今一共19年,尼克斯队只在季后赛赢了9场球,但是他们却炒掉了多达13位主教练;最近十年尼克斯队只进了3次季后赛,但是却聘请了6位主教练——5次炒掉主教练。管理混乱且水平不高、选秀眼光太差、频繁更换教练等等,这些都是这支尼克斯队存在的问题。他们刚刚还炒掉了球员们比较拥戴的菲兹代尔教练,这个烂摊子一时半会恐怕还找不到人接手。
实在是不敢想象乌杰里真的会接过尼克斯队这个烂摊子,但是如果他真的这么选了呢?他首先需要改变的大概就是球队文化了吧,尼克斯队虽然一直都是NBA最吸金的球队,但是这主要依仗的是他们背靠纽约这个美国顶级大球市。这些年尼克斯队一直都没有赢球文化,管理团队的混乱、没有任何建队思路,这些问题显然不是一个乌杰里就能改变的。
他一路重建猛龙队的团队文化、并在今年6月顺利登顶夺冠,事实上有着一系列的不确定的偶然因素,比如说他画龙点睛的四笔绝妙运作,比如说季后赛半决赛抢七战的压哨绝杀、比如说东部决赛0-2落后时莱昂纳德的伤情,比如说总决赛只打了11分钟的杜兰特、第六战又报销的汤普森,有一个环节出了差错恐怕冠军就会易主。换句话说,同样的剧本再来一次,冠军都不一定是猛龙队。
这并不是在否定猛龙队拿下2019年总冠军的伟大成就,只是乌杰里想要在纽约复制这样一套剧本的难度实在是太大。而且,目前尼克斯队的球员基本上都是1-2年的短期合同,也就是俗称的“雇佣兵”,此类球员的特点在于不太会按照团队战术来打,彼此基本上都是在各自为战,这样的情况短时间内显然是无法改变的。看到这里,也许有球迷就问了,那为什么不签长约呢?
之所以签短约原因在于需要保持薪资空间的灵活性,签长约会透支球队的薪资空间,很显然——只有明星球员甚至是超级巨星才值得球队这么做。但是,尼克斯队的问题在于——他们对超级球星没有任何吸引力,球星们对尼克斯队都是避之不及、怎么还会和他们签长约呢?今年夏天尼克斯队拥有近7000万美元的薪资空间,这足以让他们签下两个全明星级别的球星。
但是辛苦了一个夏天之后尼克斯队只能尽力填补“穷人线”,这也就是他们的第二个死结——没有超级球星愿意来,于是只能签短约;“雇佣兵”太多打球没有战术;战绩越差球星越不来。至于战绩差,好吧又回到了上面已经提过的死循环。况且像丹尼-安吉和乌杰里这种风格的管理人员,超级球星们在考虑加盟的时候也会多留个心眼,这也是乌杰里几笔无情运作带来的负面效应。
除此之外,教练时代豪取十一枚冠军戒指的传奇教头“禅师”菲尔-杰克逊,在担任尼克斯队的总裁后不但没有带领这支球队走出泥潭,反而是将纽约搞得一地鸡毛,把教练从基德换成自己的亲信费舍尔,一直打着球员们甚至教练自己可能都一知半解的所谓“三角进攻”,菲尔也放不下身段自己亲自下来执教,于是最终只能黯然离职,这位传奇教头差点闹得“晚节不保”。乌杰里,你真的想好了吗?