平心而论，这支步行者并没有球霸，他们也乐意通过不断移动和传球在狭小空间里创造好的得分机会。但是，让合作时间尚短的他们坚持这种打法整整48分钟，无疑是不可能的任务。“我们能打出一些漂亮的进攻回合，但总免不了胡打一通。”乔治感慨道。
以前，步行者用坚韧的防守弥补乏力的进攻，但现在这招取长补短行不通了。没有默契的球员们经常在本方半场犯迷糊，教练组希望能够沿用此前的防守体系，效果很不理想。“以前的特性已经没有了，现在我们队里没有那种风格的球员。”麦克米兰说。特纳的成长已经好于预期，但还达不到希伯特巅峰时的威慑力，蒂格的防守更是无法和希尔相比。
不过，可用之人颇多的步行者在季后赛更难缠。首战骑士他们派上10名球员——马因米、罗宾逊和埃尔·杰弗森还都没有出场——替补阵容得到34分13个篮板，比骑士替补多了11分8个篮板。如有需要，迈尔斯和罗宾逊都可以取代埃利斯成为首发。“我们相信自己能够击败他们。”季后赛首战后蒂格说，“对我们而言，最后时刻犯了一些错误，但我们还有机会在下一场赢骑士。在季后赛打客场，能够有通过绝杀赢球的机会，已经算是很不错了。”
乔治与骑士首场的交锋表现依然出色
首战惜败骑士，乔治独得29分7助攻5篮板，季后赛生涯第16次单场得分25+，追平了里克·施密茨排名队史第2。不过他对自己最后时刻未能得到出手机会耿耿于怀：“是的，我在要球。我传球出去是为了迫使骑士球员去防守处于空位的队友，这样我就可以接回传球，那时候他们就没有时间再包夹我了。C.J.选择自己出手，我对队友们投篮有信心，问题不在于此。而是在那种情况下，我必须要自己出手投篮。”
主帅麦克米兰对最后一攻的理解和乔治有所不同：“我们有战术安排适用于今天这种情况，但这次已经没有足够时间再将球回传了。我感觉对方会夹击他，事实上他们也确实是这么做的。C.J.有一个好的出手机会，只可惜未能投进。我们最后的战术执行得不算太好。”
这就是单核球队的悲哀，在打硬仗的生死时刻，乔治找不到一个足够信任的搭档。史蒂芬森如果能找回状态，或许可以算一个，但对于志在争冠的乔治，这显然还不够。步行者能够在今夏找到一个足够优秀的强援吗？比如出生于印第安纳波利斯的戈登·海沃德？可能性微乎其微。或许，留下蒂格和迈尔斯，帮助迈尔斯·特纳继续成长，再补充几个实力派球员，是更现实的做法。而最关键的一点是，他们要留下乔治，否则一切都要推倒重来。
步行者可以满足乔治的高薪要求，只要他今年能够入选最佳阵容——在勒布朗、杜兰特、莱昂纳德、字母哥、德雷蒙德·格林、海沃德、吉米·巴特勒、米尔萨普等竞争对手中抢到一席难度不小——按照劳资协议新规就可以拿到5年超过2亿的指定老将合同。而转投其他球队，乔治就要损失数千万美元。但如果没有满足指定老将条款，季后赛又没有表现出足够的竞争力，乔治很可能会心生去意，步行者今年休赛期的日子就不好过了。为避免2018年两手空空，步行者可能会将乔治送走，但包括湖人在内的诸多下家势必会杀价，甚至更想签下恢复自由身的乔治，这样才能实现利益最大化。
另一个被外界忽视但不可小觑的因素是，步行者总经理凯文·普理查德的合同本赛季结束后就到期。他会继续留下为步行者工作，还是泥菩萨过江自身难保？这也将影响到步行者今夏运作的进度。
“我们想留下乔治，我们会竭尽全力做到最好。”伯德说。
乔治也在说服自己，一切都过去了，只要未来能看到希望就好，“那支球队已经不复存在了，球员们离开了，管理层也要放眼未来。让我们看看这支球队有多少能量吧。”与卫冕冠军鏖战48分最终1分惜败，能够让这个过去三年历经磨难的超级球星略感安慰吗？
以上内容来自:体坛周报
