回想一下过去几周出现的有关勒布朗可能再次离开克利夫兰的传闻，其中大部分是2018年和洛杉矶湖人有关，人们对此所产生的反应也可以分为几个阶段。首先人们会问：“真的假的？得了吧。”而当几天之后湖人交易走莫兹戈夫腾出了更多的薪金空间时，问题变成了：“难度他真的会第二次离开克利夫兰吗？”那些对骑士老板丹-吉尔伯特厌恶至极的人们自然能够从他身上找到原因，所以答案是勒布朗完全可能离开。最后大家的问题重新集中到了篮球本身上面：“如果他要离开，那为什么要去西部呢？”
在追寻这个问题答案的时候，另外一个更难回答的问题浮出水面：“那就是勒布朗留在东部，离开骑士的话他能去哪儿呢？”
在上周六保罗乔治被交易去雷霆之后这个问题着实困扰了我很久，随后又是米尔萨普签约掘金。我能理解为什么大多数人呼吁球星加盟东部的球队，因为这里的竞争实在太开放了，但问题在于，东部又有多少球队有足够的吸引力来得到一位巨星的信任？
近20年来东部球队逐渐势弱已是不争的事实，但今年自由市场开启前后的一系列人才流动前所未见的将这个问题进一步放大，联盟最出色的20个球星只有4个出现在东部：詹姆斯、安特托昆博、沃尔和欧文，也许再算上小托马斯吧，大约有75%的巨星下赛季扎堆西部，简直是一场血战大屠杀，而相比之下东部则更像是次级别的联赛。
乔治这笔交易本身就能说明一些问题，在近5个月的时间里步行者始终没能找到最理想的解决方案，最初在今年的二月份他们就像把头埋在沙子里的骆驼，拒绝正视乔治想要离队的愿望，自由市场开启前他们则像惊慌失措的羊群，莫名其妙把他交易给了俄克拉荷马雷霆。早些时候公牛处理巴特勒的方式可以拿来进行一番对比，步行者换来了奥拉迪波，而公牛把希望寄托在了克里斯-邓恩的潜力之上。
如今这个时代管理层的运营能力变得异常重要，而东部球队普遍缺乏这方面的人才。这也是为什么75%的巨星聚集在另外一个分区的重要原因。
站在勒布朗的角度去想一想，重返迈阿密显然不在考虑范围内，因为有帕特-莱利的存在，而波士顿似乎也不可能发生，除了热火和凯尔特人之外，东部还有几支球队值得你把夺冠的愿景托付在他们身上？
骑士本身也同样混乱，他们没能和总经理格里芬达成一致，在自由市场开启前一周就处于无人掌舵的状态；雄鹿已经有了安特托昆博，但在扎克-洛维最新的评论文章里雄鹿的管理层同样遭受严重质疑；虽然尼克斯背靠纽约大市场，但尼克斯始终是尼克斯，而篮网似乎前景更加渺茫。
其他球队例如魔术和活塞好像比篮网更惨，黄蜂把下赛季的希望寄托在了引进霍华德之上。这就是东部。
当然这里面还有一些运气的因素，罗斯在受伤之前是联盟最年轻的MVP获得者，他原本可以帮助公牛保持起码五六年的竞争力；步行者同样可以围绕格兰杰和保罗-乔治打造球队，但不幸的是格兰杰的身体同样出现了问题；曾经的状元秀本内特从来没能找到状态，恩比德也始终未能驱散伤病的阴影。如果2016年金州勇士赢得了NBA总冠军，那么杜兰特就很可能会加盟凯尔特人，这让他们会成为总冠军的竞争者，但杜兰特一个人的到来似乎也无力平息外界对东区整体实力的质疑。
何况杜兰特是否加盟凯尔特人和过去12个月在印第安纳以及芝加哥所发生的一切没有直接关联吧？人们并不会因为KD和LBJ的对决而忽略了管理层的经营无方。
大部分东区球队都缺乏足够的自我认知，也许是因为整个分区过于混乱的缘故，大多数球队眼中的自己都远比实际情况更接近总冠军，步行者和公牛在过去几年一直守着一套残缺的阵容做着争冠的美梦，如今又想通过一次性交易立即完成重建，世界上哪有这等好事？更悲剧的是他们绝非孤例。
尼克斯曾经拥有过一个成功的夏季运作，选秀大会摘下波尔津吉斯，用合理的价码签下罗宾-洛佩兹和阿弗拉罗，但紧接着那个夏天，他们换来了德里克-罗斯，给诺阿送上了7300万的合约。奇才几个赛季前打进季后赛，但他们显然忽略了主教练兰迪-惠特曼平庸的能力，队内的优秀球员在他手上蹉跎了几年光景，同时也间接导致去年夏天杜兰特对他们毫无兴趣，而转身他们又把原本打算给杜兰特的钱给了伊恩-马辛米。活塞队给了雷吉-杰克逊顶薪合同，又交易来了托拜厄斯-哈里斯，他们全情投入现在的这套核心阵容，但这套阵容从来没有突破过45胜，估计未来也很难完成。
猛龙对卡罗尔给予了全部的信任，同时又无法割舍对瓦兰修纳斯的留恋，如今他们正在努力交易这两位球员。雄鹿用湖人的首轮签交易了迈卡威。老鹰拒绝交易霍福德，自由市场开启后又不愿付出代价将其留下，最终只能眼睁睁看着他加盟凯尔特人，同样的事情今年又在米尔萨普身上重演一遍。至今我也不知道魔术队去年夏天究竟在想些什么，不过他们过去的五个赛季似乎都可以用这句话来进行评价。
运营NBA球队并不容易，但也没有像东部这些球队表现的这么艰难。大多数球队都犯着同样的错误，而这也导致整个分区孱弱不堪只是时间的问题。
当然也不是所有球队都一无是处，有三支队伍的经营还是值得夸赞的，首先是76人，萨姆-辛基的耐心和坚持如今得到了回报，如果恩比德能够保持健康，那么他和西蒙斯、富尔茨的组合看上去很有吸引力。再加上同分区其他球队接二连三犯错，下赛季他们打进季后赛绝对算是大概率事件。
布莱恩-科朗杰洛也没有像其他东部球队的经理一样容易失去理智。他给了JJ-雷迪克一份一年2300万的合同，这既让球队下赛季获得了一个出色的帮手，同时又不会影响未来继续操作的灵活性，这绝对是一次大胆且聪明的尝试。
然后就是热火和凯尔特人，他们完成重建的速度比任何人所能够预想的更加迅猛。他们正在和爵士争夺自由球员海沃德，而爵士未来很多年都要面临艰苦卓绝的竞争环境，相比之下东部显然就要舒适惬意得多。
翻译组
