7月12日讯 据知名财经杂志《福布斯》报道，根据业内咨询公司Technomic的统计，勒布朗-詹姆斯投资经营并公开代言的烈焰披萨（Blaze Pizza）已经成为美国餐饮业历史上增长最快的连锁餐厅品牌。
2012年烈焰披萨品牌创始之初的两家分店在南加利福利亚州的Irvine和Pasadena开门营业，他们的经营理念是为顾客提供快捷、实惠、高品质的披萨作为午餐主食。能在三分钟之内完成自选口味组合的披萨的品牌理念在创办第二年就迅速地抓住了消费者的心。烈焰披萨刚刚在俄亥俄州Mentor市开办了旗下第200家分店。该品牌在四年之内从两家分店跨越到200家分店的增长速度也让它成为了美国餐饮业史上发展速度最快的连锁餐厅品牌。
作为全球最知名也是最具有营销头脑的运动员之一，勒布朗-詹姆斯从烈焰披萨创办的第一天起就积极参与到该品牌的经营中去。“勒布朗帮助我们大大提升了超过我们权重的品牌知名度，”烈焰披萨的首席执行官Jim Mizes说道。在最近的一次哈里斯民意测验中，烈焰披萨被评为民众心中好感度第二的披萨连锁品牌，仅次于全球知名披萨品牌棒约翰，高于在全美拥有超过7000家分店的必胜客。
詹姆斯经常使用个人社交媒体为各个平台上总计9100万名粉丝推销烈焰披萨。一支为烈焰披萨打造的广告在视频网站YouTube上大受欢迎并赢得了超过200万次点击量，詹姆斯在其中扮演一位名为“罗恩（Ron）”的披萨店员。
2012年由Rick和Elise Wetzel创办的烈焰披萨的首批分店开业之初，詹姆斯就投资了该品牌，他的经济顾问Paul Wachter在烈焰披萨品牌寻求扩张之际促成了这次合作。
“烈焰披萨目前为止的惊人增长部分来源于他们在进入连锁餐厅行业相对短时期内所形成的战略性合作关系，”餐饮行业咨询公司Technomic的调查分析师Kevin Schimpf评价道，“无论是与勒布朗-詹姆斯合作或吸引其他顶级特许经营人加盟，他们得以将这些合作关系转化为高速增长。”
烈焰披萨的品牌扩张是非常轰动的。2013年时其全网营业额仅为600万美元，去年就达到了1.85亿美元。公司首席执行官Mizes认为今年的营业额预期为2.85亿美元，至2022年的目标为11亿美元。
詹姆斯于2015年结束了自己与赞助商麦当劳的合作关系，他从此前四年的代言合同中拿到了至少1500万美元，随后选择加倍投资烈焰披萨。
詹姆斯与自己的财务主管Maverick Carter在最近一期Uninterrupted节目（他们二人创办的数字媒体公司）上曾谈论过与麦当劳的分手。Carter在视频短片中作为主持人说道自己向詹姆斯建议应该用他的商业势力支持烈焰披萨而非麦当劳，因为该品牌与詹姆斯的生活方式更加符合，也是一个潜在的更好的商业机会。更多风险，更多回报。关于烈焰披萨，詹姆斯在节目里谈道：“我们需要建立这个品牌。如果它没能成功，我只能怪罪自己。”
公司首席执行官Mizes对烈焰披萨拥有宏伟计划：“我们希望建立下一个长久品牌。”公司计划从2018年起每年新开100-150家分店。国际化扩张也在筹备之中，未来一两周内预计将会宣布一项声明。
“我们希望不断提升自我的品牌价值，从而我们能在达到10亿美元估值时上市。”Mizes说道，他们的目标上市日期在未来3-5年内。詹姆斯曾说过希望成为身家10亿美元的富豪，他在烈焰披萨公司的股权据估算大约为10%。
詹姆斯在《福布斯》最近发布的2017年度全球最赚钱运动员排行榜上名列第二，仅次于足坛巨星克里斯蒂亚诺-罗纳尔多。除了年薪3120万美元，詹姆斯过去一年内球场外收入达到5500万美元，他与包括耐克、可口可乐、英特尔、威瑞森、起亚汽车和Beats耳机等品牌都签有代言合同，同时他还投资或创办了烈焰披萨、Uninterrupted数字传媒公司以及制片公司SpringHill娱乐。
