哈登本赛季足以竞争常规赛MVP北京时间1月11日，詹姆斯-哈登本季表现出众，是常规赛MVP的候选之一。那么现阶段而论他当选的前景如何？《看台体育》从数据的角度对此进行了分析，结论是哈登很有竞争力。
当火箭休赛期流失钱德勒-帕森斯、欧米尔-阿西克和林书豪时，很多人担心他们实力会下滑，但其中不包括哈登。本季迄今，火箭胜率(69.4%)已超过上赛季(65.9%)，而联盟防守最出众球队之一最重的进攻担子，则落在了哈登肩上。
截至目前，哈登在得分(26.8)、助攻(6.7)、三分球命中数(90)、场均罚球命中数(7.9)和进攻效率(117，和帕特里克-贝弗利、科里-布鲁尔并列)上均领衔全队，对手始终找不到防守他的有效办法。开季迄今他共命中283次罚球，位居联盟首位，吉米-巴特勒是另一位罚球命中数达到200个的球员，也仅220次。他命中90记三分球位居第6，距第4、5位的“水花兄弟”史蒂芬-库里(98个)和克莱-汤普森(96个)也不远。
但最让火箭总经理达里尔-莫雷欣喜的，是哈登的进攻分布。如今他场均仅出手3.6次中距离，仅有科比-布莱恩特和卡梅罗-安东尼(9.2次)的1/3多一点。
哈登不仅靠自己的进攻破解防守，还能给队友做嫁衣。他和勒布朗-詹姆斯是助攻榜前11位中，仅有的2名非控卫球员。哈登不仅是传球给队友这么简单，迄今火箭命中的三分球中，有126记来自他的助攻，加上他自己的90记三分球，他共参与制造了火箭迄今的216记三分球，这一数字竟比奇才(221)、灰熊(203)、国王(186)和森林狼(169)的三分球命中数都要多。
哈登的传球也令火箭大个子受益。德怀特-霍华德本季命中率为59.4%，其中接哈登传球命中率竟高达71.7%；从2013-14赛季开始命中率仅为41.4%的约什-史密斯，在哈登的喂球下也提升到50%。
上赛季火箭克敌制胜靠的是每100回合可得108.6分，高居联盟第4的进攻效率，但本赛季有所下滑，每100回合102.7分仅列第18位。但每当进攻哑火时火箭却有一杀招，那就是派上哈登。本季哈登在场的1315分钟内，火箭进攻效率达到106.6，在联盟可排第6。
哈登能对防守者持续施压，这让队友们变得轻松。Grantland的科克-戈尔兹伯里就认为，即使哈登没能得分或送出助攻，他的侵略性依然让火箭受益。他写到：“截至1月1日，在距框8英尺以内至少出手200次的27名球员中，哈登的命中率仅排第21位，但他在这块区域55%的丢球却能被火箭回收，高居联盟首位。换句话说，即使哈登的近框命中率仅为54%，但算上火箭惊人的进攻篮板率(29.1%，排第1)，哈登在距框8英尺内的出手，有高达79%可转化为得分或二次进攻。”
哈登不是只有进攻。尽管他仍非防守大闸，但他的防守也不再如上赛季那般令人抓狂。他是当今NBA第二防守强队出场时间第二多的球员，很难再说他在场会拖累防守。此外，他的防守胜利贡献值(2.3)高居第2，每100防守效率值位居第12，和他对位的二号位进攻效率值仅为13.4。
本赛季MVP竞争激烈，候选人稍有差池便会掉队，哈登防守提升的重要性由此可见一斑。尽管如今预测哈登会否得奖为时过早，但他有望成为NBA史上第5位单赛季场均25分5次助攻，且回合占有率达到30，真实投篮命中率达到59%的球员，此前4人(拉里-伯德、迈克尔-乔丹、詹姆斯和凯文-杜兰特)共拿下了13座MVP奖杯。仅以目前来看，哈登获得MVP的几率不输任何人。
