据NBA官网报道，尽管在签约约什-史密斯时火箭曾给予其首发承诺，但眼见史密斯打首发效率太低拖累了球队，麦克海尔果断将其放入了替补席，结果扮演第六人的史密斯打出了极高的效率，看上去，在眼下这支火箭，替补是最适合他的位置。
数据也能说明问题，加盟火箭打了10场比赛，史密斯首发打了4场，场均只得到5.3分，命中率仅为29%，他在场时火箭场均输掉1.3分。可是在出任替补的6场比赛中，史密斯场均砍下13.7分，命中率达到了5成，他在场火箭净胜对手7分。史密斯打替补，于己于球队都有好处。
“每个人都明白，我们的进攻需要把球交给哈登和霍华德，”过去习惯了持球在手的史密斯说道，“在找到我需要出现的位置方面有一点点困难，但在担任替补开局先在场下观察比赛，看看我需要在哪些地方帮助球队，然后上场打出高效率，关键时刻帮球队终结比赛方面我感觉越来越舒服。”
昔日在雷霆效力时哈登也曾担任过第六人，他曾经凭借出色表现拿到年度最佳第六人奖，他知道该如何打替补，谈及史密斯，哈登说道：“他无所不能，能砍分，能以高水准盯防对手，能抢篮板还能防比他矮的球员，对于我们而言，有史密斯从板凳上挺身而出非常关键。”
对史密斯赞美了一番后哈登也安抚史密斯说道：“我跟他聊过打替补这个话题，因为我曾经也扮演过这个角色，我就是告诉他上场去改变比赛，做一个改变局势的球员，近几场比赛他做到了这点。”
史密斯出任替补能更多持球，既可以自己进攻，也能给队友制造机会，他的存在能帮火箭第二阵容在进攻端衔接火力，防守端保持强度，麦帅非常欣赏史密斯，他说道：“我之前不了解史密斯，他的表现很棒，我已经享受跟他共事，他有着极高的篮球智商，他做了我要求他做的一切。”
谈及让史密斯打替补，麦帅说：“我已经坐下来跟他聊过，问过他究竟是打替补还是打首发感觉更舒服一点，因为这关系到你在场上打得是否舒服，而不是我，我就是负责坐在板凳上（指挥比赛）。”
