在世界杯的历史上，球队曾多次扩军。
1930年第一届世界杯只有13支球队参加，之后变成16支球队。随后前国际足联主席阿维兰热为了获得新增加的亚非足协会员的支持，力促世界杯于1982年第一次大规模扩军。
之后上台的布拉特故技重施，将参赛球队在1998年世界杯扩张到32支。
2026年世界杯扩军国足再迎出线良机
BBC披露，世界杯扩军计划其实已经得到国际足联执委会的通过，但还没有咨询过209个成员国的意见，有望在2026世界杯实施。据称，这个扩军计划会在周四的苏黎世国际足联会议上讨论。
1934年，世界杯有16支参赛球队，1982年增至24支，1998又增至32支。其实，在过去几年，有关世界杯扩军的呼声一直不断，欧足联主席普拉蒂尼也曾公开呼吁世界杯扩军。而即将在明年6月举办的法国欧洲杯，也从此前的16支扩军到24支。此前，欧足联秘书长因凡蒂诺在竞选FIFA下任主席时就曾明确表示，如果他当选，他就会将世界杯扩军到40支参赛球队。
看来，世界杯扩军乃大势所趋，BBC对此评点道：“更关键的是，世界杯扩军不需要通过209个成员国的同意，只需国际足联执委会同意就可以。但世界杯扩军牵涉到许多方面，会在FIFA内部引发不少问题，这将是一个重大的决定，需要慎重考虑，并且尽可能通过透明的方式作出。”
目前，亚洲在世界杯决赛周拥有4.5个名额，如果再增加8个名额，世界五大洲平均每个洲至少都能够增加1个名额，这也让中国队看到了希望，毕竟在中超火速崛起的今天，中国男子足球队急需在2002年之后再次杀进世界杯决赛周。
世界杯扩军后赛制：场场决胜 小组赛刺激
一、从40队到48队
现任国际足联主席因凡蒂诺在2016年2月竞选时，曾许诺将世界杯从32队扩为40队，此后我一直等着看他的笑话，我怎么也想不出，40队世界杯如何能排出一个合理的赛制。
因凡蒂诺及他的智囊同样没想出来，早就开始找新方案。去年10月，他推出48队世界杯赛制，方案是其中32队先到东道国打一场附加赛，然后进入现有的32队赛制(见附表二)。这显然不合理：人家辛辛苦苦备战，打一场就回家?
去年12月，因凡蒂诺又突然放出48队世界杯赛制，分为16组各3队(见附表一)。我最初听说时，觉得无法接受。3队一组必然出现轮空，这不是默契球的天堂吗?在体力上3队也不公平?
但看了进一步细则之后，我能理解为什么这个赛制会得到压倒性支持，且很可能在本周会议上得到通过。甚至向来喜欢放炮的穆里尼奥也点了赞。
二、场场决胜，小组赛更刺激
这个48队赛制简言之为：“48队分16组，每组3队，前两名出线，32强进入淘汰赛。小组打平的比赛可能要踢点球决出胜负。”
最后一句话最关键：小组打平点球决胜(如果没有这一条，我会投一百张反对票)。这意味着每场比赛都会分出胜负，大大消除了默契球的根基(以往3队一组的经典默契球，往往与平局有关。当然，仍需细则来约束默契球，如让每组种子队先踢前两场，即能大幅减少三队胜负循环默契球)。同时，赢一场即可能晋级，输一场就可能出局，这保证了每一场小组赛，出战双方都有追求，加上间或出现的点球决战，大大提高了小组赛的可看性——即便是现在32队小组赛，也存在大量垃圾赛事，以及一些放水球、默契球。在场次上，新赛制确实增加到了80场，但比现有赛制(64场)多出来的并不是小组赛，而是16场32强淘汰赛，都是实实在在的“干货”。
