芝加哥大学常年名列各大学排行榜世界前十
除了在大学校队的“Training Room”兼职，张卫平先后还做过两份零工。
一份是在学校的远东图书馆当管理员，坐在门口拿着扫描枪，学生们借书还书时给消消磁。人少的时候，他就自己捧着书专心研读。有一回正看着书，耳边突然响起亲切的北京腔，抬头一看却是一个地地道道的老美，一问之下才知道，原来这位正是当年尼克松总统访华时的贴身翻译，忍不住连声赞叹。
另一份零工则是在一家中文书店看店。书店老板是大姨夫的学生，来自宝岛台湾，平常主要忙于“保钓（保卫钓鱼岛）行动”的在美宣传，店里的生意主要交给张卫平来打理。当时虽然没有手机、电脑、网络，买书看书还是学生们的刚需，但在芝加哥大学总共也没多少中国学生，一家只卖中文书的书店自然是门庭冷落，生意惨淡。但张卫平从来都不怕寂寞，生意少正好清静，主动广泛涉猎各种书籍，倒在无意中大大扩充了自己的知识面。
这段时间，张卫平的生活非常简单，就是书店、球馆、餐厅、宿舍等几点一线。业余时间除了看书学习，就是晚上看看NBA比赛录像，生活高度自律。
芝加哥大学的学校铭牌
在“Training Room”工作时，张卫平还意外学会了开电瓶车。
张卫平年轻时曾遭遇严重车祸，虽然身体上没有受到多少损伤，但精神上的那种剧烈冲撞至今难忘，一直提不起学开车的兴趣。哪知到了芝加哥大学“Training Room”工作，一天要从休息室赶往比赛场，同事指着一辆电瓶车跟他说：“卫平，开这个过去吧，顺便把冰桶什么的都带去。”
张卫平当时心里就有些打鼓，但在其位则谋其政，虽然不愿意也不会开车，但份内的工作怎么都得做，只能硬着头皮上了车。电瓶车速度不快，通过脚踩油门供电，踩得轻就慢一点，踩得重就快一点。张卫平轻轻一踩油门，小车缓缓行驶，不知不觉间，开车的恐惧感渐渐变淡。有去还得有回，回来的时候，张卫平同样还是开着电瓶车缓缓而行，一来二去，也就慢慢学会了开电瓶车。
有了这样的经历做基础，后来等他决定搬到洛杉矶，知道在那儿不开车就无从生存，也就不再抗拒学车，在一定程度上克服了对开车的心理恐惧。
在校队“Training Room”干了几个月，人们开始慢慢熟悉了这个来自中国的“卫平”，但一直做半职工作毕竟不是长久之计，张卫平开始主动寻找全职的工作机会。
芝加哥大学图书馆内景
一天，他看到学校的海报栏贴出招聘启事，校财务办公室要招聘一名付账部门的工作人员。
在芝加哥大学找工作有个规矩，应聘者必须事先参加一项考试，就像如今去国外读书要靠“托福”、“雅思”一样，人人都要先有这项考试的成绩记录。各部门招聘新员工时除了要看他的简历，还要看他的考试记录是否符合岗位需求。具体考核三项基本技能，分别是五分钟打字速度、五分钟两位数的加减乘除心算、五分钟的拼写挑错改正。到芝加哥大学不久，张卫平就参加了这项考试，三项技能都有了成绩记录，相当于拿到了“从业资格证”，现在只看自己的成绩是否符合岗位的需求。
说来也巧，早在体院读书期间，张卫平就接触到了打字机。当时他刚从运动队下来，一向吃惯“运动灶”的肠胃突然遭遇学校的清汤寡水，难免总是吃不饱，因此经常去附近的清华大学，找自己的七姨“改善伙食”。一次，他在清华大学图书馆的办公室里偶然看到打字机，只见打字员运指如飞，噼里啪啦一阵敲打，一个个字母就先后出现在白纸上。一行字打满之后，拿手不知怎么一拨弄，马上又换了一行，从第一格开始往外面“蹦”出字来，张卫平当时就觉得特别神奇。
到了七姨家，张卫平跟七姨讲起自己在图书馆看到的新鲜事儿。七姨听了微微一笑，原来她是清华大学西语系的高材生，很早就广泛涉猎西方现代文明，打字在她看来是一项当代人必须掌握的基本技能，没想到张卫平第一次看见打字机，还以为是多么神奇的新鲜玩意儿。
张卫平当时去清华，除了上七姨家“打打牙祭”，更重要的目的是参加由许国璋老师亲自授课的英语培训班。他在这个培训班上认识了不少同学，其中有一个同学就在清华图书馆上班，手里有办公室钥匙。张卫平跟这个同学一合计，下午跟着许国璋老师学英文，晚上就上图书馆办公室，趁这个时段无人使用打字机，上机练习打字技术。
张卫平向来有个习惯，不管做什么，不做则已，只要做了就一定要做好，于是开始勤学苦练，慢慢也就掌握了打字技术。虽说跟专业打字员的水平尚有差距，但应对财务处的工作需要已经绰绰有余。
这是一个“无心插柳柳成荫”的巧合，张卫平当年苦练打字技术，并不曾想过日后有一天要借此来争取工作机会，只不过是兴趣使然而又天性认真。但此时再想起大学班主任王老师那句话：“必须随时在各方面做好准备，以便一旦机会出现，不会错过”，张卫平又一次觉得说得真好。
两位数的加减乘除对来自中国的张卫平更是不在话下，等他日后正式入职，进了办公室一看，才发现大多数同事都来自亚洲，尤其是中国和印度。原来，会计工作对员工的心算能力要求极高，来自亚洲的应聘者在这项竞争中有天然优势。
张卫平应聘的是助理会计岗位，这个岗位的主要工作是处理账单，跟数据和表格打交道，使用的都是标准型的规范模板，最大的要求是“对数字敏感”，基本上不怎么涉及文法、词汇等细节，也就对英文单词拼写之类的能力要求不高。因此，尽管张卫平当时在这个单项考试的记录上略有不足，但由于另外两项的表现相对突出，很自然就成了最适合这个岗位的不二人选。
