“他的表现大大超过了我们的预期。我们希望球队的每一名球员都可以融入团队，但是这件事并不是之前可以预测的。”布福德这样表示。“很多有实力的球员并不渴望进步，很多明星球员不懂得学习的重要性，有一大把的天才球员最终没有收获成功，就是因为他们无法冲破自己遇到的瓶颈。而莱昂纳德则有很强的学习能力，另外他在训练中确实非常刻苦。”波波维奇去年在接受《CBS体育》采访时谈到。
波波维奇之所以给予了莱昂纳德这么高的评价，是因为后者很快的融入了这个并不寻常的球队体系。从加盟球队的那天开始，莱昂纳德一直被认定是未来长时间的培养对象。但出乎大家预料的是，由于球员的个人努力导致其迅速的为马刺团队收获了显著的成果。就像马努-吉诺比利在马刺体系的位置有些特殊一样，莱昂纳德也成为了一名依靠球队体系生存但游离于体系之外的球员。
“我们试着给他一些自由的空间，在某些方面为他破例开了绿灯。他在队中拥有一些与众不同的特权。队内的年轻球员应该服从蒂姆、马努或帕克的指示。但现在是通过自己的实力把他们赶出舞台的时候了。他们的年龄已经不再适合这样高强度的比赛。我觉得这是最好的时机。莱昂纳德应该掌握好自己的比赛方式。我们试着在不断激发他时刻保持这种观点。”波波维奇在接受《华盛顿邮报》采访时说道。
很明显，在近几次季后赛对决中，无论面对凯文-杜兰特还是勒布朗-詹姆斯，莱昂纳德的个人能力都得到了充分的展示。有时候他的动作或许显得有些犹豫，有些不成熟，但这些都不会给他接下来的表现造成任何影响。他依然可以果断的出手投篮，在关键的时刻跳投或者三分球还是可以稳稳地飞入篮筐。从上赛季总决赛G3开始他的表现有如神助，最终在自己22岁时拿到了总决赛MVP这一举世瞩目的荣耀，完成了天之骄子勒布朗-詹姆斯一样的伟大壮举。
在体系中的位置更加自由
在经历了这样一段不可思议的历程之后，莱昂纳德遇到了不可预知的麻烦。由于受到眼部和手部伤势的影响，他在赛季开始阶段的比赛异常艰难。伤势对他在进攻端的影响非常明显，他考虑到自己当前的状况，更多的将自己的精力放回原来的首要工作——防守上。
他对自己慢热的表现并没有过于心急，而是随着球队一起厚积薄发。从全明星赛结束到现在，莱昂纳德用稳定的数据证明自己的总决赛MVP的表现绝非昙花一现。3月份场均19.8分，投篮命中率54%，7.1个篮板，2.6次助攻，3次抢断和1次封盖，这些均代表了马刺的希望没有破灭，卫冕冠军的实力绝非仅此而已。
“当一名教练声明说自己不会再指导某名球员了，大多数情况下都是在说谎，不过慢慢的，你会闭上自己的嘴巴，更多的让球员自己依靠他们的方式来打球。比如说马努，他在进攻中可以随心所欲，因为他证明过自己有这样的能力。而柯怀恩则是在防守方面，他的抢断能力非常出众，所以让他自由发挥一般都可以收到更积极的效果。”波波维奇在球队战胜明尼苏达森林狼的比赛赛后接受《Pounding the Rock》时谈到。
个人能力愈发全面
抢断，似乎是莱昂纳德最优秀的一项个人能力。他良好的预判意识帮助他给进攻球员施加更大的防守压力。他在这方面开阔的视野可以让人联想到乔丹或是皮蓬的防守方式。再加上他修长的双臂，以及马刺集体防守能力的帮助，让他的个人抢断更是如鱼得水。而马刺也充分利用了他在这方面的个人能力，很多快速反击都是通过这些抢断作为进攻发起点。从数据上来看，总决赛MVP在进攻端的表现也愈发出色。无论对于他自己还是队友来说，莱昂纳德的进攻选择方式变得越来越合理。
除了得分这一项数据意外，马刺前锋在传球上也展现出自己不错的功底。他在上一场与老鹰的比赛中贡献了20分10个篮板和7次助攻，表现出自己正像进攻组织者的这个方向逐渐转移。加上他的突破能力，他可以迫使对方防守进行轮转换位，从而为队友制造更多的得分机会。在多次进攻回合中，他对挡拆配合的理解力以及多个位置上投篮的良好手感帮助队友可以更轻松的为他输送炮弹。
