种种现象表明，莱昂纳德已经成为联盟中最优秀的球员之一。他让波波维奇在几个月前就坚定起一个信念：他才是球队的真正核心。这并不是教练心血来潮的决定，要知道在他缺阵期间，马刺的战绩仅为8胜9负，而他回到赛场后球队的胜负分差也有了明显的改观。
“当他不在场时，我们可以看到比赛的不同。”丹尼-格林在接受《SheridanHoops》采访时说。
邓肯最佳接班人？
值得一提的是，关于他合约的问题仍然有待解决。马刺并不掩饰希望围绕莱昂纳德进行重建的意图，而球员的表现也更加坚定了他们的决心。当然，从媒体的角度上来看更多是的马刺体系造就了莱昂纳德个人的成功，这同时也对他的个人数据造成了一定的影响，但并不能忽略他为球队所做的一切贡献。
“如果他在另外任何一支球队，相信他的个人数据会变得更加显眼。”马努-吉诺比利在接受《华盛顿邮报》采访时谈到，“事实就是我们在一种体系下打球，我们需要接受体系为我们带来的一切。我们并不是那种因为某个球员手感火热便每次进攻都由他来终结的球队。我们试着让每一名球员都参与进来。或许他现在的个人数据有些苍白，但是对于一名拿到过总冠军特别是总决赛MVP的球员来说，我觉得这并没有显得多么重要。他需要的是赢球，需要的是继续提高，他理解团队的重要性，在这一点上莱昂纳德非常聪明。”
1997年蒂姆-邓肯来到球队，马刺收获了那个时代最有统治力的球员之一。18年之后的今天，马刺似乎在2011年的选秀大会中找到了其最适合的继任者，一位在球场两端都可以主宰比赛的球员。对于波波维奇来说，他对这种新老交替也有自己的预见性。
“总会有一天，蒂姆、托尼和马努不在这支球队打球，而柯怀恩成为这支队中最有天赋的球员。或许我们到时候还能找到其他更有实力的球队，尽管我对这种事情并没有多少期待。”
莱昂纳德目前的数据称不上多么华丽，但是已经可以与同时期的名人堂级别的球员同日而语。前公牛传奇斯科蒂-皮蓬在职业生涯最初的几个赛季也是看似同样的朴实无华。或许，历史始终是在一遍一遍的不断重演。
皮蓬与莱昂纳德前四个赛季场均36分钟数据对比：
